L'armée philippine a annoncé samedi que des rebelles présumés ont tué deux soldats et blessé six autres lors d'un affrontement dans le centre des Philippines.

Selon un communiqué de l'armée, les combats ont éclaté pour la première fois entre des soldats et une vingtaine d'insurgés de la Nouvelle Armée populaire (NPA) jeudi vers 06H00 du matin, heure locale, à la périphérie de la ville d'Himamaylan, dans la province de Negros Occidental, entra?nant un long échange de tirs qui s'est poursuivi jusqu'à samedi, faisant deux morts et six blessés parmi les soldats.

L'armée a déclaré avoir envoyé des troupes dans la région pour rechercher les rebelles en fuite après que les villageois ont signalé leur présence dans leur communauté, ajoutant que la traque se poursuivrait. De leur c?té, les médias locaux ont rapporté que plus de 1.000 villageois ont fui leurs communautés alors que l'offensive militaire se poursuivait.

Les rebelles de la NPA combattent le gouvernement philippin depuis 1969. Ils concentrent leurs attaques sur les zones rurales et affrontent l'armée dans des escarmouches.

Selon les données de l'armée, la NPA compterait 2.000 membres, un chiffre nettement inférieur à son effectif maximal atteint dans les années 1980.