Selon le ministère des Ressources en eau, quatre autres anciens sites d'irrigation chinois ont été reconnus comme Structures d'irrigation du patrimoine mondial (WHIS).

Accordées le 6 octobre par la Commission internationale des irrigations et du drainage (CIID), les inclusions du système d'irrigation de Tongjiyan, du système d'irrigation et de drainage de Xinghua Duotian, du système d'irrigation de Songgu et des terrasses de Chongyi Shangbao ont amené le nombre total de projets d'irrigation chinois sur la liste WHIS à 30.

Selon Chen Mingzhong, un responsable du ministère des Ressources en eau, ? la Chine, parmi tous les pays, possède les types de projets d'irrigation patrimoniaux les plus divers avec la plus large distribution et les meilleurs avantages en termes d'irrigation ?.

Le système d'irrigation de Tongjiyan. (Photo / le ministère des Ressources en eau)

Avec son embranchement situé au confluent de trois rivières dans la ville de Chengdu, capitale de la province du Sichuan (sud-ouest de la Chine), le système d'irrigation de Tongjiyan possède le déversoir mobile le plus grand et le plus ancien de l'histoire chinoise. Il irrigue aujourd'hui près de 35 000 hectares de terres et alimente en eau quatre comtés des villes de Chengdu et Meishan.

Le système d'irrigation et de drainage Xinghua Duotian. (Photo / le ministère des Ressources en eau)

Le système d'irrigation et de drainage Xinghua Duotian, situé dans la ville de Xinghua, dans la province orientale du Jiangsu (est de la Chine), arrose quant à lui les hautes terres arides avec des digues, des canaux et des vannes d'eau. Il reste un contributeur à l'irrigation locale, au drainage, au contr?le des inondations, à la prévention de la sécheresse, à l'agriculture écologique et au tourisme.

Le système d'irrigation de Songgu. (Photo / le ministère des Ressources en eau)

Situé dans le comté de Songyang, dans la province du Zhejiang (est de la Chine), le système d'irrigation de Songgu est un excellent modèle d'anciens ouvrages d'irrigation pour les bassins fluviaux de petite et moyenne taille. Possédant un réseau dense de déversoirs, de digues, de fossés et de canaux et tirant l'eau d'une rivière locale, le système d'irrigation a été perfectionné pendant les dynasties Ming (1368-1644) et Qing (1644-1911) et compte aujourd'hui une zone d'irrigation d'environ 11 000 hectares.

Les terrasses de Chongyi Shangbao. (Photo / le ministère des Ressources en eau)

Les terrasses de Chongyi Shangbao couvrent une superficie d'environ 3 400 hectares dans la région montagneuse du comté de Chongyi, dans la province du Jiangxi. Construites sur des pentes abruptes dès la dynastie Song (960-1279) et perfectionnées pendant les dynasties Ming et Qing, les terrasses disposent de systèmes d'irrigation et écologiques solides.

Selon M. Chen, il est important de présenter l'histoire et la culture des travaux d'irrigation chinois et d'étudier la science, la technologie, la valeur culturelle et l'expérience de gestion qui les sous-tendent, notant que cela aidera les efforts de la Chine pour faire progresser la revitalisation rurale, la protection écologique et la durabilité des ressources en eau.

Outre les quatre projets chinois, 15 autres projets d'irrigation situés dans des pays comme l'Australie, l'Inde et l'Irak ont également été ajoutés à la liste des WHIS, qui couvre désormais 140 projets dans 18 pays.

Créée en 1950, la CIID est une organisation internationale visant à stimuler les échanges scientifiques et technologiques sur l'irrigation, le drainage et la lutte contre les crues. La désignation WHIS, établie par la CIID en 2014, vise pour sa part à protéger et promouvoir les projets d'irrigation de valeur historique et leur expérience scientifique.