Le directeur régional de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) pour l'Europe, Hans Kluge, a mis en garde mardi que le variant Omicron pourrait devenir dominant en Europe au fur et à mesure que le "raz-de-marée" des infections se propage vers l'Est.

"Je suis aussi fortement inquiet du fait qu'avec la progression du variant vers l'est, nous devons encore nous attendre à voir le plein impact (du virus) .... Nous assisterons à un impact plus sévère de la maladie chez les non-vaccinés", a déclaré M. Kluge.

Selon le directeur régional, le variant Omicron se propage actuellement vers les Balkans et est déjà présent dans 50 des 53 pays composant la région d'Europe et d'Asie centrale.

"A ce rythme, l'Institut pour la mesure et l'évaluation de la santé (IMHE) prédit que plus de 50% de la population de la région sera infectée par le variant Omicron dans les 6 à 8 prochaines semaines", selon M. Kluge.

M. Kluge a indiqué que les hospitalisations étaient en hausse en raison de l'ampleur sans précédent des contaminations dans la région.

Pour mieux gérer l'impact destructeur du coronavirus sur les services de santé, les économies et les sociétés, M. Kluge a appelé à des mesures concrètes, y compris une action immédiate et la planification de différentes éventualités, ainsi que la définition de priorités des systèmes de réponse lors de "la fenêtre d'opportunité qui est en train de se fermer".

Il a également souligné l'importance de protéger les populations vulnérables et de "réduire les perturbations pour les systèmes de santé et les services essentiels".

Le responsable de l'OMS a également appelé les écoles à rester ouvertes.

"Maintenir les écoles ouvertes bénéficie considérablement au bien-être mental, social et éducatif des enfants. Les établissements scolaires doivent être les derniers à fermer et les premiers à rouvrir", a indiqué M. Kluge.

En outre, M. Kluge a souligné l'importance de cinq mesures pour stabiliser la pandémie : la vaccination, les piq?res de rappel ou troisièmes doses, l'extension du port du masque, la ventilation des espaces peuplés ou fermés, et l'utilisation continue de nouveaux protocoles cliniques pour guider la réponse aux variants Delta ou Omicron.