Les efforts de la Première ministre Theresa May pour éviter aux Britanniques d'avoir à participer aux élections parlementaires européennes ont été réduits à néant mardi.

David Lidington, ministre d'Etat au Bureau du Cabinet et adjoint de facto de Mme May, a annoncé que l'élection parlementaire européenne du 23 mai aurait bel et bien lieu au Royaume-Uni, même si les eurodéputés britanniques élus ne prendront en fait pas leurs fonctions à Bruxelles si un accord de Brexit est conclu.

Mme May espérait initialement que son accord de retrait, ou un autre accord du même type, parviendrait à être adopté par le parlement britannique, ce qui aurait permis d'annuler la participation du Royaume-Uni aux élections européennes.

A Londres, le Daily Telegraph a rapporté mardi soir que Mme May envisageait le 1er juillet comme date butoir pour faire sortir le Royaume-Uni de l'Union européenne, après avoir renoncé à une date limite pour un accord de Brexit avec le Parti travailliste, le principal parti d'opposition.

Le Royaume-Uni a maintenant jusqu'au 31 octobre pour parvenir à un accord de retrait, mais Mme May souhaite une sortie plus rapide.