Des milliers d'étudiants des écoles établies par l'Office de secours et de travaux des Nations unies pour les réfugiés de Palestine dans le Proche-Orient (UNRWA) se sont rassemblés mercredi dans leurs camps de réfugiés en Cisjordanie contre la fin de l'aide américaine.

Les étudiants ont manifesté vêtus de leur uniforme scolaire et ont demandé la durabilité des services de l'UNRWA, y compris l'éducation et la santé, auprès des réfugiés palestiniens suite à la baisse drastique de ses financements.

L'UNRWA a informé lundi que son déficit était passé de 217 millions de dollars à 186 millions de dollars, car l'organisme avait accepté de nouveaux dons.

Les bailleurs de fonds de l'UNRWA se réuniront en marge des réunions de l'Assemblée générale des Nations Unies à New York. Le secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres, participera à ces réunions.

Jamal al-Khudari, président du comité qui s'oppose au siège israélien, a déclaré dans un communiqué de presse : "Si les réunions de l'ONU s'achèvent sans mesures concrètes pour sauver l'UNRWA, la prochaine étape sera plus difficile pour les Palestiniens".

M. Al-Khudary a souligné que plus d'un million de réfugiés palestiniens vivant dans la bande de Gaza dépendent entièrement de l'aide de l'UNRWA, et y mettre un terme "signifie leur mort".

Les Etats-Unis ont coupé leurs contributions à l'UNRWA plus t?t en septembre.

Pendant presque cinq ans, l'UNRWA souffre d'un problème financier important en raison de la hausse de la demande de ses services liée à la croissance du nombre de réfugiés palestiniens enregistrés et l'aggravation de la pauvreté et de la vulnérabilité.

L'UNRWA est la plus ancienne et la plus importante organisation d'aide. Elle a été établie par l'Assemblée Générale des Nations Unies en 1949 et a pour mission d'apporter assistance et protection à près de 5,4 millions de réfugiés palestiniens enregistrés auprès de l'UNRWA.