L'Espagne est devenu le week-end dernier le premier pays européen d'arrivée des migrants et réfugiés ayant entrepris la traversée de la Méditerranée depuis les c?tes africaines, a indiqué mardi l'Organisation internationale pour les migrations (OIM) dans un communiqué.

Entre le 1er janvier 2018 et le 15 juillet 2018, 18.016 migrants et réfugiés ont atteint les c?tes espagnoles, a précisé Ana Dodevska, du bureau de l'OIM à Madrid.

L'Italie, qui était jusqu'alors le premier pays européen de débarquement de migrants et réfugiés en provenance d'Afrique, talonne l'Espagne avec 17.827 arrivées enregistrées depuis le début de l'année. La Grèce arrive en troisième position avec 14.678 arrivées pour la même période.

Les arrivées en Espagne ont fortement augmenté en 2018, tout particulièrement depuis la fin du mois de juin. Au cours des cinq premiers mois de l'année, 8.150 hommes, femmes et enfants ont été sauvés dans les eaux espagnoles après avoir quitté l'Afrique, soit une moyenne de 54 personnes par jour. Au cours des 45 jours écoulés depuis le 30 juin 2018, 9.866 personnes sont arrivées en Espagne, soit près de 220 migrants et réfugiés par jour.

La mer n'est pas l'unique itinéraire migratoire des migrants et réfugiés vers l'Espagne. Près de 3.000 d'entre eux (2.874 selon les autorités espagnoles) ont tenté d'entrer irrégulièrement en Espagne via les enclaves de Melilla et de Ceuta.

Malgré la rapide augmentation des arrivées en Espagne, les décès dans les eaux environnantes de la péninsule ibérique semblent avoir diminué. Pendant les 15 premiers jours de juillet - période au cours de laquelle près de 3.000 migrants et réfugiés sont arrivés en Espagne - les autorités espagnoles ont constaté la mort d'un seul migrant : un Sénégalais de 19 ans perdu dans les eaux marocaines. Le mois précédent, 55 noyades avaient été enregistrées pour près de 7.000 arrivées.

Selon l'OIM, plus de 50.872 migrants et réfugiés ont atteint les c?tes européennes en 2018 après avoir traversé la mer Méditerranée entre le 1er janvier 2018 et le 15 juillet 2018. En 2017, ils étaient plus du double (109.746) et 4,7 fois plus nombreux en 2016 (241.859) lors de la même période.