La Lituanie devrait effectuer le plus grand exercice militaire national de son histoire, sous le nom de Thunder Storm 2018, dans le contexte de tensions de sécurité dans la région, a annoncé mercredi le ministère lituanien de la Défense.

Thunder Storm 2018 débutera vendredi et se poursuivra pendant deux semaines. Près de 9 000 soldats et officiers des autorités de sécurité intérieure du pays assisteront à cette formation militaire, selon le ministère de la Défense.

Au cours de Thunder Storm 2018, les forces armées lituaniennes seront rejointes par les forces alliées du bataillon de Prévence avancée renforcée (Enhanced Forward Presence - EFP) de l'OTAN

Thunder Storm 2018 a lieu dans le contexte d'un plan intensif d'exercices militaires nationaux et internationaux dans les pays Baltes.

"Chaque exercice a son propre objectif, toutefois le point important pour la Lituanie qui relie toutes ces manoeuvres est l'assurance de la sécurité du pays et de la région", a déclaré le chef d'état-major conjoint, le général Vitalijus Vaiksnoras, lors d'une conférence de presse mercredi.

Tous ces exercices ont une visée strictement défensive destinée à assurer le maintien de la souveraineté des pays alliés, ont affirmé les autorités lituaniennes de défense.

La Lituanie, petit pays Balte d'une population de moins de 3 millions d'habitants et pays de l'OTAN situé le plus à l'Est, a intensifié ces dernières années ses formations militaires et ses dépenses en matière de défense, demandant également une présence accrue des forces armées alliées, en invoquant les tensions de sécurité en Europe de l'Est.