Comptant pour près de la moitié de la population mondiale, les jeunes sont une priorité absolue pour les Nations Unies, a déclaré jeudi le chef de l'ONU lors d'une réunion au siège de l'ONU à New York qui était consacrée à l'implication de la jeunesse dans la lutte contre le terrorisme, selon un communiqué publié par l'ONU.

"Ces jeunes femmes et ces jeunes hommes sont un atout à nourrir, à chérir et à écouter. Ils représentent un espoir et une promesse, ils ont énormément à offrir à notre monde", a déclaré Antonio Guterres, le Secrétaire général des Nations Unies, pour qui les jeunes ne sont pas les leaders de demain mais de "plus en plus les leaders d'aujourd'hui".

"Nous avons besoin de leur énergie pour relever les défis les plus sérieux auxquels nous sommes confrontés. Nous avons besoin de leur implication et de leur engagement, si nous voulons atteindre les objectifs de développement durable, prendre des mesures efficaces contre les changements climatiques et créer un monde plus s?r et plus pacifique", a dit M. Guterres.

Pour sa part, l'Envoyée du Secrétaire général pour la jeunesse, Jayathma Wickramanayake, a insisté sur le fait que "la grande majorité des jeunes sont paisibles et ne risquent pas de participer à la violence". "Au contraire, la résilience des jeunes transforme les communautés locales tout en luttant contre les mouvements extrémistes", a-t-elle ajouté.

Pour le Secrétaire général, investir dans la jeunesse constitue un élément majeur de la prévention des conflits car les groupes extrémistes violents ciblent et investissent dans les jeunes parce qu'ils sont conscients de leur potentiel et de leur fort désir de changement.

"Les recruteurs et les réseaux de pairs s'engagent personnellement et individuellement auprès des jeunes, en exploitant leur mécontentement, en écoutant et en proposant d'autres points de vue et analyses", a expliqué M. Guterres. "Ils exploitent les griefs et utilisent des messages manipulateurs, des théories du complot et des mensonges".