La Turquie a lancé une opération militaire terrestre contre les milices kurdes syriennes, les troupes turques étant entrées dimanche à 11h05 heure locale (8h05 GMT) à Afrin, dans le nord de la Syrie, a annoncé le Premier ministre truc Binali Yildirim.

Cette opération militaire vise à établir une zone de sécurité de 30 km2 dans la province d'Afrin, à la frontière avec la Turquie, a expliqué M. Yildirim lors d'un point de presse.

La Turquie a lancé samedi l'opération "Rameau d'olivier", qui vise à chasser de ses frontières les Unités de protection du peuple (YPG), considérées par Ankara comme les alliés du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK).

"L'opération sera menée en quatre phases et sera accomplie très rapidement. Tous ceux qui soutiendront les terroristes à Afrin seront la cible de cette opération", a souligné M. Yildirim, qui a estimé qu'il y avait 8.000 à 10.000 "terroristes" à Afrin.

Le chef du gouvernement turc a par ailleurs fait remarquer que les Etats-Unis et l'Iran ne s'y opposaient pas, Téhéran exprimant simplement son inquiétude.

L'annonce de l'opération a été donnée au gouvernement syrien via la Russie et l'Iran, a-t-il ajouté.

L'opération de la Turquie à Afrin n'affectera pas les processus de Sotchi et d'Astana, a assuré M. Yildirim.

Les forces armées turques et l'Armée syrienne libre ont avancé de 5 km à Afrin dans le cadre de l'opération "Rameau d'olivier", a rapporté l'agence de presse Anadolu.

"L'opération 'Rameau d'olivier' continue comme prévu et l'offensive terrestre a débuté", a déclaré l'armée dans un communiqué publié le lendemain du lancement de l'opération.