L'ancien président irakien et leader de l'Union patriotique du Kurdistan (UPK), Jalal Talabani, est décédé mardi, a rapporté la télévision officielle irakienne.

M. Talabani, qui a fait un AVC (accident vasculaire cérébral) , était soigné dans un h?pital en Allemagne car sa santé s'était récemment détériorée. Il est décédé à l'h?pital, a rapporté la cha?ne de télévision Iraqiya.

Vétéran de la lutte des Kurdes pour l'autodétermination, M. Talabani était né le 12 novembre 1933 dans le village de Kelkan près de la ville de Koy Sanjaq, dans le nord de l'Irak.

Agé de 84 ans, M. Talabani était un leader kurde et fondateur de l'UPK, l'un des deux partis au pouvoir dans la région semi-autonome du Kurdistan.

Il préconisait les droits kurdes et la démocratie en Irak depuis plus de 50 ans. Outre le kurde, sa langue maternelle, M. Talabani parlait couramment l'arabe, le persan et l'anglais.

M. Talabani est devenu président de l'Irak en 2005 et a démissionné en 2014, au terme d'une longue période de traitement suite à un AVC en 2012. Il était le premier président non arabe de l'Irak. Son décès arrive dans un contexte de tensions élevées entre le gouvernement de Bagdad et la région du Kurdistan. Cette dernière a en effet organisé un référendum controversé sur l'indépendance du Kurdistan et des zones disputées, dont Kirkouk.