Les forces syriennes ont affronté jeudi les rebelles soutenus par la Turquie dans la ville syrienne d'al-Bab, a rapporté un groupe de veille. Il s'agit de la première confrontation entre les deux parties pour le contr?le d'al-Bab, le dernier bastion de l'Etat islamique (EI) dans le nord de la Syrie, non loin de la frontière turque.

De violents combats ont eu lieu près d'al-Bab entre l'armée syrienne, appuyée par le groupe libanais Hezbollah, et les rebelles syriens, soutenus par les troupes turques déployées dans le cadre de l'opération "Bouclier de l'Euphrate", selon l'Observatoire syrien des droits de l'Homme.

La partie syrienne est soutenue par des frappes d'artillerie russes, tandis que la partie rebelle bénéficie de l'appui des troupes et des frappes aériennes turques.

Le ministère russe de la Défense a annoncé que des frappes russes avaient accidentellement tué trois soldats turcs et en avaient blessé onze autres jeudi à al-Bab dans le cadre de ces nouveaux affrontements.

Le président Vladimir Poutine a présenté ses condoléances pour cet accident au cours d'une conversation téléphonique avec le président turc Recep Tayyip Erdogan, a affirmé jeudi Dimitri Peskov, porte-parole du Kremlin.

Un peu plus t?t dans la journée, l'Observatoire a déclaré que l'armée syrienne progressait vers al-Bab depuis le sud, tandis que les forces turques et leurs alliés rebelles avan?aient vers cette ville stratégique depuis le nord.

Des dizaines de combattants des forces turques et de l'EI auraient été tués dans les combats depuis jeudi, a ajouté l'Observatoire.

En principe, les forces turques et syriennes combattent séparément, une situation qui est le résultat de la coordination russo-turque mise en place après que la Turquie et la Russie ont parrainé un cessez-le-feu en Syrie, entré en vigueur le 30 décembre.

Mais après les combats de jeudi et la mort de plusieurs soldats turcs, l'avenir de la coopération entre la Turquie et la Russie dans leur lutte contre l'EI pourrait bien se trouver compromis.

Pour les Turcs, la ville d'al-Bab est une ville stratégique pour empêcher les Kurdes d'unifier les régions qu'ils contr?lent dans le nord de la Syrie. Quant à l'armée syrienne, elle espère avant tout sécuriser la périphérie sud d'al-Bab, afin de protéger la ville d'Alep des attaques de l'EI.