Le Premier ministre canadien Justin Trudeau défendra l'accord de libre-échange UE-Canada le jeudi 16 février devant les députés européens réunis en session plénière à Strasbourg, avant une visite officielle en Allemagne, a annoncé mercredi soir son cabinet.

"Le président du Parlement européen, Antonio Tajani, a invité le Premier ministre à s'adresser au Parlement européen au sujet de l'importance de la relation entre le Canada et l'Union européenne. Ce sera la première fois qu'un Premier ministre du Canada en fonction prendra la parole devant l'ensemble du Parlement européen", indique le communiqué du chef du gouvernement canadien.

Après sa visite au Parlement européen, Justin Trudeau se rendra à Berlin pour rencontrer la chancelière allemande Angela Merkel "afin de discuter de politiques étrangères et de priorités commerciales cruciales", indique le communiqué.

La semaine dernière, le gouvernement canadien a nommé Stéphane Dion, ancien ministre des Affaires étrangères, au poste d'ambassadeur à la fois auprès de l'UE et en Allemagne.

Lors de la session plénière qui débute lundi à Strasbourg, les eurodéputés doivent se prononcer sur l'Accord économique et commercial global (AECG ou CETA en anglais). Fin janvier, la commission du commerce extérieur du Parlement européen a adopté ce texte, qui suscite néanmoins des oppositions chez les parlementaires et dans l'opinion publique.

"L'AECG est l'accord commercial le plus progressiste jamais négocié par le Canada ou l'Union européenne", affirme M. Trudeau dans son communiqué. Un texte que le Premier ministre canadien définit comme "la norme pour les futurs accords de libre-échange".

L'UE est le deuxième partenaire commercial du Canada après les états-Unis.

La visite européenne de Justin Trudeau revêt une dimension symbolique particulière dans un contexte politique nord-américain et international très tendu.