Le président américain Barack Obama a promis mercredi de maintenir l'élan dans la lutte contre l'Etat islamique (EI), déclarant que la coalition composée de 66 pays est "à l'offensive".

"Aujourd'hui, sur le terrain en Syrie et en Irak, l'EI est sur la défensive", a affirmé M. Obama aux journalistes après sa rencontre avec son équipe de sécurité nationale au siège de l'agence centrale de renseignements américaine (Central Intelligence Agency, CIA). "Nous avons l'élan, et nous avons l'intention de maintenir cet élan".

Bien que l'EI ait réussi à avancer dans certaines régions de Syrie et d'Irak, il n'a pas réussi à mener d'offensive majeure sur le terrain depuis l'été dernier, a déclaré M. Obama.

Mercredi, le Pentagone a indiqué que l'opération militaire dirigée par les Etats-Unis contre l'EI est entrée dans sa deuxième phase visant à démanteler le groupe.

L'objectif de la première phase était de stopper l'avancement des combattants de l'EI et d'écraser leur capacité à opérer en tant que force conventionnelle, a indiqué le colonel Steve Warren, porte-parole de la coalition dirigée par les Etats-Unis luttant contre l'EI.

Au siège de la CIA, M. Obama a souligné l'importance de mettre fin à la guerre civile syrienne, qualifiant cela de "seul moyen de vraiment détruire l'EI".

"Nous continuons à travailler pour une solution diplomatique à ce conflit terrible," a-t-il ajouté.

L'envoyé spécial de l'ONU pour la Syrie, Staffan de Mistura, a déclaré mercredi que la deuxième série de pourparlers visant à négocier un fin politique à la crise syrienne avait commencé.

Jusqu'ici, les négociations organisées sous les auspices de l'ONU ont fait peu de progrès pour mettre fin à la guerre qui dure depuis cinq ans et qui a fait plus de 250.000 morts et déplacé des millions de personnes.

Mercredi, M. Obama a également noté que la coalition a rendu la tache plus difficile pour les terroristes étrangers cherchant à atteindre la Syrie et l'Irak, ajoutant qu'il y a une "légère hausse" du nombre de combattants de l'EI se dirigeant vers la Libye.