Au moins un manifestant a été tué et plus de 40 autres, pour la plupart des policiers, blessés vendredi quand des fermiers et la police se sont affrontés dans la province de Cotabato-Nord, dans le sud des Philippines.

Près de 4000 participants composés de fermiers, des indigènes et de groupes de défense de la cause ont organisé un rassemblement sur Cotabato-Davao Highway dans la ville de Kidapawan, pour sensibiliser aux problèmes liés à El Nino et à la non-distribution de riz de la NFA (Autorité nationale de nourriture) depuis la déclaration d'état de calamité dans la province.

Les affrontements ont éclaté quand des manifestants ont refusé de quitter les lieux à l'expiration de leur autorisation de rassemblement après 10h00 heure locale (0200 GMT).

Wilben Mayor, porte-parole de la Police nationale des Philippines, a déclaré que les manifestants ont attaqué des policiers avec des morceaux de bois et de gros cailloux, précisant que 40 policiers ont été blessés, dont deux se trouvent dans un état critique.

Il a déclaré qu'un certain nombre de manifestants ont été arrêtés, dont un individu qui serait le commandant de la Nouvelle Armée du Peuple (parti de gauche).

Selon lui, une enquête a été ouverte pour consolider un rapport minutieux sur cet incident.