La reprise de Palmyre par l'armée syrienne met fin à la destruction de l'ancienne cité caravanière et sauve une civilisation menacée par les actes barbares de l'Etat islamique (EI), a déclaré dimanche le directeur général des antiquités et des musées de Syrie Maamoun Abdul-Karim à l'agence Xinhua.

"L'une des plus belles ic?nes du patrimoine syrien est rendue à la Syrie", a déclaré M. Abdul-Karim à la suite de la reprise de l'oasis millénaire de Palmyre par l'armée syrienne dimanche matin après trois semaines de combats intenses contre l'EI.

"La campagne militaire pour reprendre Palmyre a sauvé la ville de la démolition et nous a donné espoir", a souligné M. Abdul-Karim.

Il a en outre déclaré que sa direction générale et l'UNESCO commenceraient la reconstruction des sites qui ont été bombardés par l'EI, qui avait pris le contr?le de la ville depuis mai 2015.

Le directeur général des antiquités a indiqué que la vue panoramique de la ville restait intacte et que les quelques sites touchés seraient bient?t restaurés.

"Il n'y a pas de destruction complète de la ville, mais seulement de quelques sites", a précisé M. Abdul-Karim en référence aux zones qui ont été bombardées par l'EI, dont l'Arc de triomphe, deux temples et dix tours funéraires, ainsi que quelques statues .

"Nous allons restaurer les zones endommagées, car nous avons de l'expérience dans ce domaine et la capacité de le faire", a-t-il ajouté.

M. Abdul-Karim a indiqué qu'il était en contact direct avec l'UNESCO et d'autres organisations internationales concernées pour discuter du processus de restauration à Palmyre.

"Nous allons immédiatement commencer le processus de restauration et nous évaluerons les dommages directement à partir du site", a-t-il indiqué.

Le site de Palmyre contient les ruines monumentales d'une grande ville qui était autrefois l'un des centres culturels les plus importants de l'Antiquité.

La Syrie a des racines grecques, byzantines et islamiques. Avant la crise, le pays attirait de nombreuses missions archéologiques multinationales venues rechercher de nouveaux éléments et étudier l'histoire du développement des civilisations.

Depuis l'occupation de Palmyre en mai dernier, l'EI a détruit la prison militaire de la ville ainsi que plusieurs tombes islamiques. Le groupe terroriste a également exécuté publiquement des soldats et des individus accusés de travailler pour le gouvernement.

Il y a trois semaines, l'armée syrienne appuyée par l'armée de l'air russe et les combattants chiites a lancé une offensive à grande échelle pour reprendre la ville.

Plus t?t dans la journée, le président russe Vladimir Poutine a félicité le président syrien Bachar el-Assad pour la reprise de Palmyre.

L'agence de presse étatique SANA a rapporté que M. Poutine, dont l'armée de l'air a joué un r?le d'appui crucial à l'armée syrienne, a félicité M. Assad par téléphone pour la libération de Palmyre du contr?le de l'Etat islamique. M. Poutine a promis que la Russie continuerait à soutenir l'armée syrienne.

M. Assad a déclaré que la détermination de l'armée syrienne et le soutien "efficace" de l'armée de l'air russe avaient permis la reprise de Palmyre.

Il avait déclaré plus t?t que la reprise de Palmyre par l'armée avait démontré l'efficacité de la stratégie de l'armée syrienne et de ses alliés dans la guerre contre le terrorisme.

Il a ajouté que l'efficacité de la stratégie de la Syrie et de la Russie était particulièrement manifeste en comparaison avec celle de la coalition dirigée par les Etats-Unis.

Le commandant général de l'armée syrienne a déclaré que la défaite de l'EI à Palmyre n'était que le début d'un effet domino à venir qui conduira à l'effondrement total du groupe djihadiste.

"La reprise de Palmyre a porté un coup dur à l'EI et sapera très certainement le moral du groupe, ce qui conduira à son effondrement final", a déclaré l'armée syrienne dans un communiqué.

La reprise de Palmyre "a démontré que notre armée en coopération avec nos alliés sont les principales puissances capables d'éradiquer le terrorisme", a-t-elle ajouté dans le document.

L'agence de presse nationale Alekhbaria a rapporté que plus de 600 combattants de l'EI avaient été tués au cours des trois semaines de conflit à Palmyre, tandis que l'Observatoire syrien des droits de l'Homme, une organisation basée au Royaume-Uni, a estimé que l'armée aurait tué plus de 400 combattants de l'EI.

Des activistes ont ajouté que la campagne aurait fait 180 morts du c?té de l'armée syrienne.

Une source militaire a déclaré à Xinhua que l'EI s'était retiré de la ville sous l'offensive et les bombardements de masse de l'armée syrienne.

La source, qui s'est exprimée sous couvert d'anonymat, a indiqué que l'EI se retirait vers la ville d'As Sukhnah, dans l'est de la province centrale de Homs.

La source a ensuite confirmé que la ville antique de Palmyre était piégée et que les unités de déminage avaient commencé leurs opérations.