Après la reprise de Palmyre par les forces gouvernementales syriennes, c'est un nouveau coup dur pour le groupe extrémiste : deux hauts responsables américains de la défense ont confirmé à Fox News qu'une équipe d'opérations spéciales a tué le commandant en second de l'Etat islamique dans un raid mené jeudi matin avant l'aube à l'intérieur de la Syrie.

La tête d'Abd al-Rahman Mustafa al-Qaduli, également connu sous le nom d'Abou Ala al-Afri, avait été mise à prix par le gouvernement des Etats-Unis. Le Secrétaire à la Défense Ash Carter devrait annoncer officiellement la nouvelle vendredi matin. M. Carter devrait prendre la parole à 10h45 heure locale lors d'une conférence de presse de l'état-major au Pentagone, aux c?tés du patron des chefs de l'état-major général, Joseph Dunford, Jr.

Ash Carter pourrait également parler de l'exécution d'un autre dirigeant de l’Etat islamique -son soi-disant ? ministre de la guerre ? Omar al-Shishani, également connu sous le nom d'? Omar le tchétchène ?- dans un récent raid aérien américain. Al-Afri était un ancien professeur de physique irakien qui avait initialement rejoint Al-Qa?da en 2004. Après avoir passé un certain temps dans une prison irakienne, il avait été libéré en 2012 et était parti en Syrie pour rejoindre ce qui est aujourd'hui l’Etat islamique.

Le 14 mai 2014, le Département du Trésor des Etats-Unis l'avait désigné comme un ? terroriste mondial spécialement désigné ? pour son r?le au sein de l’Etat islamique. Il était l'adjoint du principal leader du groupe terroriste Abu Bakr al-Bagdadi, et considéré comme l'homme le plus susceptible de prendre le relais de celui-ci si celui-ci était capturé ou tué.