Chongqing et la ville c?tière de Zhoushan (dans la province du Zhejiang), sont les deux villes favorites du troisième tour de sélection des nouvelles zones de libre-échange (ZLE), le gouvernement chinois accordant davantage de ressources pour développer le projet de la ceinture économique du fleuve Yangtsé au cours du 13e Plan Quinquennal (2016-2020).

Pour améliorer la productivité des régions intérieures, la nation vise à faciliter le développement de l’agglomération urbaine de la ceinture économique du fleuve Yangtsé, qui comprend son delta et la région de Chengdu-Chongqing, pour encourager plus d'entreprises étrangères à investir dans le centre et l’ouest du pays.

Le gouvernement chinois compte également de favoriser la restauration de la continuité écologique de la vallée du Yangtsé, tout en s’effor?ant de l’intégration et la modernisation du réseau de transport et du corridor industriel à travers le pays.

La Chine dispose actuellement de quatre zones de libre-échange bénéficiant d’une série de politiques favorables, y compris les taux d'intérêt, la réduction des tarifs douaniers sur le commerce et les marchandises, le paiement en devise étrangère, la libéralisation des accords de financement et autres services financiers offshore.

Pour Dong Liwan, professeur de l'industrie maritime à l'Université maritime de Shanghai : "La sélection de Chongqing comme l’une des nouvelles zones de libre-échange favorisera la restructuration et la mise à niveau de la ceinture économique du fleuve Yangtsé, où la navigation offre une plate-forme diversifiée pour onze provinces et municipalités, notamment Jiangsu, Anhui, Hunan et Hubei."

Des officiels souhaitent également accélérer le rythme de développement de Wuhan, la capitale de la province intérieure du Hubei, ainsi que Chongqing et Nanjing, en tant que centres régionaux de transport et de logistique, pouvant communiquer par plusieurs biais (rivière-mer et voie maritime-chemin de fer).

Zhoushan, est la deuxième cité favorite en raison de ses infrastructures de fret et de logistique, et de fortes liaisons de transport avec le reste du pays, par rail et voie maritime.

La ville possède de rares installations portuaires en eau profonde, située stratégiquement à proximité de l'intersection en forme de T dans le littoral et le fleuve Yangtsé.

L'intégration du port Zhoushan et Ningbo a été mise en oeuvre en 2006, et les deux débits sont totalisés aujourd’hui dans un même ensemble.

Depuis la fusion officielle en septembre 2015, la première année a vu un record de 20 millions de containers de vingt pieds.

Chen Yingming, vice-président de la China Ports and Harbors Association, basée à Shanghai, a annoncé que Zhoushan envisage de se concentrer sur les activités de l'expédition et des finances liées à la ZLE.