Les autorités locales ont affirmé mercredi après-midi que l'auteur présumé de l'assassinat de deux journalistes lors d'une interview diffusée en direct à la télévision en début de matinée est mort des suites de ses blessures par balles.

L'auteur présumé de la fusillade est un certain Vester Flanigan, agé de 41 ans. Ses accusations pour discrimination raciale contre deux cha?nes de télévision américaines ont été révélées mercredi. C'est l'équipe de l'une de ces cha?nes - WDBJ7, établie en Virginie - que M. Flanigan a attaquée mercredi matin.

Selon les documents juridiques, en 2000, M. Flanigan a intenté une action devant la Cour fédérale contre la cha?ne WTWC établie en Floride sous prétexte que l'un des producteurs l'avait traité de ''singe'' en 1999. M. Flanigan a également accusé un superviseur blanc de la cha?ne, dont l'identité n'est pas révélée, d'avoir dit que les personnes de couleur noire sont ''paresseuses''.

Selon M. Jeffrey Marks, directeur général de WDBJ7, ultérieurement, M. Flanigan a travaillé quelque temps pour la cha?ne, sous le nom de Bryce Williams.

M. Flanigan se plaignait que d'autres employés avaient fait des commentaires à connotation raciale à son sujet et avait donc déposé plainte auprès de la Commission pour l'égalité des chances en matière d'emploi. La plainte a été considérée comme sans fondements, puis rejetée, ajoute M. Marks.

Décrivant M. Flanagan comme ''un homme malheureux'' avec qui il était difficile de travailler, M. Marks a précisé que sa cha?ne l'avait licencié il y a environ deux ans et qu'il avait été nécessaire de faire appel à la police pour lui faire quitter le batiment.

Une reporter TV et un photographe de la cha?ne de télévision locale WDBJ7 ont été pris pour cibles et tués mercredi matin alors qu'ils conduisaient une interview diffusée en direct.

Selon la cha?ne WDBJ7, la fusillade a eu lieu pendant une émission diffusée en direct vers 06h45 heure locale (10h45 GMT) du centre commercial de Bridgewater Plaza, à Moneta, en Virginie, où les deux journalistes réalisaient une interview.

M. Marks a indiqué que les deux journalistes tués étaient le photographe Adam Ward, 27 ans, et la reporter TV Alison Parker.

Pendant la première partie de l'émission en direct, les téléspectateurs ont vu Mme Parker interviewer une femme dont l'identité a été confirmée ultérieurement. Il s'agissait de Mme Vicki Gardner, directrice de la Chambre régionale de commerce de Smith Mountain Lake.

Les coups de feu ont retenti et Mmes Parker et Gardner ont crié et tenté de se protéger. Mme Gardner a été blessée mais a survécu.