Des entreprises chinoises ont transporté quatre éléments essentiels du Réacteur expérimental thermonucléaire international (ITER), un projet international de fusion nucléaire implanté en France, ont indiqué les constructeurs de cet équipement.

Quatre réservoirs pour la suppression de la vapeur ont été chargés lundi sur un pétrolier à Zhangjiagang dans la province du Jiangsu (est de la Chine), a indiqué la société Suzhou Thvow Technology, l'un des constructeurs.

"Les éléments seront transportés pour l'assemblage dans le réacteur en France", a expliqué Tian Rui, directeur de la section de l'énergie nucléaire de la société, qui a développé conjointement les éléments avec la China General Nuclear Power Corporation (CGN). "Les quatre réservoirs peuvent refroidir l'équipement principal et assurer sa sécurité en cas de danger".

L'ITER, qui a co?té près de 15 milliards d'euros, est le plus grand projet de coopération scientifique internationale du monde. Il explore actuellement les utilisations commerciales de l'énergie issue de la fusion.

Le projet est financé conjointement par la Chine, l'UE, l'Inde, le Japon, la République de Corée, la Russie et les Etats-Unis.

La Chine a investi 4 milliards de yuans (environ 600 millions de dollars) dans l'ITER au cours des dix dernières années, a indiqué le ministère des Sciences et des Technologies.

Selon le projet de l'ITER, la construction du "soleil artificiel" s'achèvera à l'horizon 2025, et les utilisations commerciales de l'énergie issue de la fusion devraient être disponibles vers 2050.