Malgré le ralentissement économique, les dépenses de la Chine en recherche et développement (R&D) ont considérablement augmenté l'année dernière, alors que le pays cherche à encourager de nouveaux moteurs de croissance en promouvant l'innovation.

Les dépenses en R&D ont atteint 1.420 milliards de yuans (environ 208,38 milliards de dollars) en 2015, soit une hausse annuelle de 8,9%, selon un rapport publié conjointement par le Bureau d'Etat des statistiques (BES), le ministère des Sciences et des Technologies et le ministère des Finances.

Les dépenses dans ce secteur représentaient 2,07% du PIB en 2015, contre 2,02% en 2014. Il s'agit de la troisième année consécutive que le taux est supérieur à 2%.

Les entreprises ont fait une plus grande contribution, selon le rapport. Les sociétés, surtout celles dans les secteurs de la fabrication, de l'informatique et des télécommunications, ont dépensé 1.090 milliards de yuans en R&D en 2015, soit une hausse de 8,2% par rapport à l'année précédente et représentant 76,8% du total.

Les dépenses en R&D des instituts de recherche affiliés au gouvernement ont progressé de 10,9% pour atteindre 213,65 milliards de yuans, représentant 15,1% du total, alors que celles des universités ont augmenté de 11,2% pour atteindre 99,86 milliards de yuans, soit 7% du total.

Même si la Chine est le deuxième plus gros investisseur en R&D au monde, derrière les Etats-Unis, elle se place loin derrière des pays développés qui dépensent généralement 3% de leur PIB en R&D, selon la statisticienne du BES, Guan Xiaojing.