La Chine promouvra le développement de l'industrie du thé au cours des années à venir, selon une directive publiée vendredi par le ministère de l'Agriculture (MDA).

La Chine envisage d'élargir les zones de culture du thé à quelque 42 millions de mus (2,8 millions d'hectares) d'ici 2020, par rapport à 41,87 millions de mus l'an dernier. La production et l'exportation du thé doivent doubler par rapport aux chiffres de 2015 et la compétitivité de l'industrie du thé doit être améliorée, a indiqué la directive.

La Chine est le plus grand producteur de thé au monde, avec une production annuelle de 2,25 millions de tonnes l'an dernier, a indiqué Zeng Yande, chef du département de gestion des cultures du MDA.

La consommation de thé en Chine a commencé il y a des milliers d'années, et le thé est très important dans la vie du peuple chinois.

Chaque Chinois consomme 1,3 kilo de thé par an, a précisé M. Zeng, ajoutant qu'il souhaite voir ce chiffre augmenter à 1,7 kilo à l'horizon 2020.

Le thé est également un produit agricole populaire sur les marchés à l'étranger. Cependant, M. Zeng a appelé à une meilleure qualité et une baisse du co?t afin de lutter contre le ralentissement de l'économie mondiale et l'augmentation du protectionnisme commercial.