La Chine a signé un accord d'achat de 130 avions à la société Airbus Group pour une somme de 17 milliards de Dollars US, marquant l'intensification de la concurrence avec Boeing dans ce qui devrait devenir le plus grand marché de l'aviation du monde. L'accord portant sur 30 avions bi-couloirs A330 et 100 A320 monocouloir a été signé jeudi lors d'une réunion à Beijing entre le Premier ministre chinois Li Keqiang et la chancelière allemande Angela Merkel. L'achat figurait parmi un certain nombre d'accords signés lors de la réunion.

Airbus et Boeing sont en concurrence pour s'arracher ce qui est appelé à devenir le plus grand marché de l'aviation du monde dans les 20 prochaines années. La croissance économique de la Chine et l'émergence de compagnies à bas prix rendent les voyages aériens abordables pour plus de gens, incitant les transporteurs comme Air China et China Southern Airlines élargissent leurs flottes. ? La demande chinoise en voyages est en croissance et la Chine aura besoin de plus d'avions pour répondre à cette demande ?, a ainsi déclaré Shukor Yusof, fondateur de la société de conseils Endau Analytics à Singapour.

La Chine a encouragé les avionneurs étrangers à étendre leurs empreintes locales au moment où sa propre industrie naissante de l'aérospatiale prend forme. Airbus assemble l'A320, dont la plupart vont vers le marché chinois, dans une usine à Tianjin. L'avionneur européen a également déclaré en juillet qu'il était en train de finaliser un accord avec les autorités chinoises pour construire un centre de finition d'avions A330. Selon les prévisions de Boeing, les compagnies aériennes chinoises auront besoin de 6 330 nouveaux avions dans les 20 prochaines années, une valeur d'environ 950 milliards de Dollars US.

La demande croissante de la Chine attire également l'intérêt de la Russie, qui envisage de travailler avec la Chine sur un avion à large fuselage qui serait en concurrence avec ceux de Boeing et Airbus. Les Russes d'United Aircraft Corp. et les Chinois de la Commercial Aircraft Corp, plus connue sous le nom de Comac, discutent actuellement d'un plan de travail sur un protocole d'accord signé en mai 2014, avait déclaré plus t?t cette année le Sous-ministre russe de l'industrie Andrey Boginsky. Selon l'Association du transport aérien international, la Chine deviendra le plus grand marché des voyages aériens du monde d'ici 2034, avec un passager sur cinq voyageant vers, depuis ou à l'intérieur du pays.