Des archéologues chinois ont découvert les ruines d'une ancienne distillerie, la plus grande du genre jamais découverte dans le pays, ont récemment annoncé les autorités locales.

La distillerie remonte aux dynasties Ming (1368-1644) et Qing (1644-1911) et elle a été découverte par accident par des ouvriers sur un chantier dans le district de Suixi, dans la province de l'Anhui, dans l'est de la Chine, selon l'Institut provincial du patrimoine et de l'archéologie.

Les archéologues ont fouillé 3.000 m2 sur une superficie totale de 18.000 m2, mettant au jour une série d'installations utilisées autrefois pour la fabrication de spiritueux, comme trois alambics et plus de 30 cuves de fermentation, selon Chen Chao, chercheur associé à l'institut.

Dans le même temps, plus de 600 objets, y compris des récipients pour la boisson et des porte-cigarettes, ont été retrouvés sur le site.

Les fouilles sont toujours en cours.

"Ce sont les quatrièmes ruines de distilleries anciennes découvertes par les archéologues chinois. Les équipements mis au jour, bien conservés, sont les témoins de la fabrication d'alcool par distillation dans le nord de la Chine", a déclaré M. Chen.

Avant cette découverte, deux anciennes distilleries avaient été découvertes dans la province du Sichuan, dans le sud-ouest de la Chine, et une autre dans la province du Jiangxi (est).