Le changement climatique est en train de devenir l'une des principales menaces pour les sites du patrimoine mondial, révèle un nouveau rapport publié ce jeudi par l'Organisation des Nation Unies pour l'Education, la Science et la Culture (UNESCO), le Programme des Nations Unies pour l'Environment (UNEP), et l'Union of Concerned Scentists (UCS).

Ce rapport intitulé "Patrimoine mondial et tourisme dans le contexte des changements climatiques" recense 31 sites naturels et culturels du patrimoine mondial répartis dans 29 pays qui sont exposés à des hausses de temperatures, à la fonte des glaciers, à l'augmentation du niveau des mers, à une multiplication des phénomènes météorologiques extrêmes, à des sécheresses plus marquées et un allongement de la saison des incendies.

Le rapport analyse l'impact du climat sur des sites touristique emblématiques, tels que Venise (Italie), Stonehenge (Royaume-Uni), et les ?les Galapagos (Equateur) , et d'autres sites du patrimoine mondial, comme les Aires protégées de la Région florale du Cap (Afrique du Sud), Port, forteresses et ensemble monumental de Carthagène (Colombie) ou Shiretoko (Japon).

"Le changement climatique affecte les sites du patrimoine mondial partout dans le monde", a affirmé Adam Markham, auteur principal du rapport et directeur adjoint du Programme climat et energie à l'UCS, soulignant que "certains sites du patrimoine mondial pourraient même perdre leur statut du fait du changement climatique".

Selon lui, certaines des statues de l'?le de Paques sont sur le point d'être englouties par la mer du fait de l'érosion c?tière; des récifs coralliens parmi les plus importants au monde, comme les ?les de Nouvelle-Calédonie dans le Pacifique occidental, sont soumises cette année à un phénomène de blanchiment d'une ampleur inédite en raison du changement climatique.

Comme les sites du patrimoine mondial doivent présenter une "valeur universelle exceptionelle", le rapport recommande que le Comité du patrimoine mondial prenne en compte le risque de dégradation lié au changement climatique avant d'inscrire de nouveaux sites sur la Liste du patrimoine mondial.

"Nous devons mieux comprendre et contr?ler les menaces que fait peser le changement climatique sur les sites du patrimoine mondial dans le monde afin de mieux y répondre", a déclaré Mechtild R?ssler, directrice du Centre du patrimoine mondial de l'UNESCO, indiquant que le rapport montre à quel point il est important d'atteindre l'objectif contenu dans l'Accord de Paris visant à contenir la hausse de la température mondiale en-dessous du seuil de 2 °C afin de protéger le patrimoine mondial pour les générations actuelles et à venir.