Mercredi matin, la Chine et les états-Unis ont entamé à Washington une nouvelle série de pourparlers à haut niveau, dans le but de résoudre leurs différends sur un certain nombre de questions économiques et commerciales.

Ces pourparlers, qui se dérouleront sur deux jours, représentent une étape significative dans la mise en ?uvre de l'important consensus de vues atteint par le président chinois Xi Jinping et le président américain Donald Trump lors d'un d?ner de travail à Buenos Aires, en Argentine, le 1er décembre dernier.

Les deux chefs d'état avaient alors décidé que les deux parties s'efforceraient de parvenir à un accord gagnant-gagnant et mutuellement profitable dans un délai de 90 jours, afin de mettre rapidement fin à leur querelle commerciale. Celle-ci, qui dure depuis déjà plusieurs mois, porte notamment sur les tarifs douaniers que les deux pays se sont réciproquement imposés.

Les pourparlers ont commencé peu après 09H00 heure locale (14H00 GMT) dans le batiment exécutif Eisenhower, qui fait partie du complexe de la Maison Blanche.

Les négociations, qui devraient durer jusqu'à jeudi après-midi, se tiendront toutes à huis-clos.

La délégation chinoise, dirigée par le vice-Premier ministre Liu He, comprend plusieurs hauts dirigeants gouvernementaux, responsables de divers grands secteurs de l'économie chinoise.

L'équipe américaine est quant à elle dirigée par le Représentant au Commerce Robert Lighthizer, et comprend entre autres le secrétaire au Trésor Steven Mnuchin.

La Maison Blanche a déclaré que la partie américaine était heureuse d'accueillir la délégation chinoise, qui est arrivée à Washington lundi, et a précisé que M. Trump rencontrerait M. Liu jeudi.

Le monde entier suivra de près ces pourparlers, car nombreux sont ceux qui espèrent que les négociations déboucheront sur des progrès substantiels.

Plusieurs analystes ont de fait prévenu que les tensions commerciales entre les deux plus grandes économies mondiales auraient non seulement un impact négatif sur leur commerce, leurs travailleurs et leurs consommateurs respectifs, mais contribueraient également à attiser les craintes du marché mondial vis-à-vis des incertitudes et des perturbations potentielles causées par ces tensions, ainsi qu'à éroder la confiance dans la croissance économique mondiale à long terme.

Tout en admettant que les négociations ne seraient pas faciles, en raison de la complexité et de la difficulté de certaines questions, la Chine a maintenu qu'aucun problème n'était insoluble, à condition que les deux pays gardent à l'esprit les bénéfices potentiels de leur coopération, et fassent preuve de sincérité et de respect mutuel au cours des pourparlers.