Le 27 janvier 1964 a marqué l'histoire de l'Orient et de l'Occident. Le président Mao Zedong et le général de Gaulle ont établi ce jour-là les relations diplomatiques entre la Chine et la France.

Les deux pays mènent depuis lors des échanges dans tous les domaines, marchent main dans la main dans un esprit d'ouverture et sur la base du progrès de l'humanité.

Les visites effectuées par plusieurs générations de chefs d'Etat chinois et fran?ais à Xi'an, Beijing, Wuhan, Paris, Lyon et en Corrèze ont permis de tisser une profonde amitié entre eux et de renforcer la confiance réciproque. Mais les deux pays n'ont pas fait que conclure d'importants contrats économiques et commerciaux. Ce qui compte, c'est que les deux gouvernements et les deux peuples ont fini par se conna?tre, se familiariser et apprécier leurs rencontres au fil des 55 années qui viennent de s'écouler.

Le président chinois, Xi Jinping, lors de sa visite d'Etat en France en 2014, s'est rendu à la Fondation Charles de Gaulle pour honorer l'histoire et le premier président de la 5e République fran?aise. Début 2018, l'actuel président fran?ais, Emmanuel Macron, a atterri à Xi'an pour entamer sa première visite officielle en Chine depuis son arrivée au Palais de l'Elysée, illustrant son affection pour la civilisation de la nation chinoise et son approbation envers l'initiative "la Ceinture et la Route", ainsi que son espoir de promouvoir les échanges entre l'Orient et l'Occident dans une région qualifiée de "berceau de la civilisation chinoise".

Les trains de fret chargés de marchandises au départ de Wuhan, au centre de la Chine, et de Yiwu, à l'est, à destination de Lyon et Dourges, dans les Hauts-de-France, circulent régulièrement sur la nouvelle Route de la soie, couvrant quelque 7.000 kilomètres à travers les continents asiatique et européen. Cette route regroupant l'histoire d'une civilisation mixte, manifeste la sagesse des Chinois dans la combinaison entre théorie et pratique.

Bordeaux, région du sud-ouest de la France connue pour ses vignobles, mène ces dernières années une coopération avec les monts Helanshan ondulant dans la région autonome Hui du Ningxia, également grande productrice viticole. Le vin anime les tables et nourrit aussi l'amour. Gao Yuan, originaire du Ningxia, a fait la connaissance de son mari fran?ais, Thierry Courtade, lorsqu'elle faisait ses études à Bordeaux. Le couple est aujourd'hui installé à Helanshan pour gérer le chateau Silver Heights. Le lancement de la politique de réforme et d'ouverture en 1978 a permis l'émergence de couples mixtes sino-fran?ais.

De plus en plus de vins produits au Ningxia ont décroché des prix internationaux ces dernières années lors de salons, et cette reconnaissance de la communauté internationale constitue une victoire pour la culture vinicole chinoise, indique Thierry Courtade.

"L'essor du secteur viti-vinicole en Chine est un signe aussi du changement de mentalité et de fa?on de vivre des consommateurs," assure-t-il, s'estimant ravi de pouvoir apporter un peu de technique fran?aise et de contribuer au développement de la région longeant la 'Ceinture et la Route'.

Les cuisiniers chinois et fran?ais n'ont pas tardé à promouvoir leurs spécialités locales. L'odeur mêlée de piment et de poivre des fondues du Sichuan se répand à l'heure des repas dans les restaurants chinois de nombreuses villes fran?aises comme Annecy et Le Havre. Des restaurants chinois typiques, non transformés pour s'adapter aux go?ts des Occidentaux, ont progressivement ouvert à Paris. Les hu?tres, prisées par les Fran?ais depuis des générations, arrivent maintenant par avion pour approvisionner les restaurants fran?ais de Beijing, permettant aux Chinois de go?ter au plaisir de leur dégustation.

"J'adore les hu?tres, d'autant qu'elles me rappellent l'histoire triste et émouvante de "Mon oncle Jules" de Maupassant," raconte Lin Jianyang, un jeune étudiant de l'Université du peuple de Chine, qui se rend régulièrement chez Flo, une brasserie fran?aise à Beijing.

La viande de boeuf charolais surgelée a aussi été introduite en Chine par le ministre fran?ais de l'Agriculture Didier Guillaume lors de la première Exposition internationale d'importation de la Chine, qui s'est tenue début novembre 2018 à Shanghai, dans l'est du pays.

Dans un cabinet de consultations de l'H?pital de médecine traditionnelle chinoise de Guanganmen à Beijing, un bouquet de roses est illuminé par les rayons du soleil sur le rebord de la fenêtre. Il s'agit d'un petit cadeau offert à une femme médecin par un patient fran?ais venu exprès en Chine pour se faire soigner avec des plantes médicinales chinoises. Le Dr Morand, un médecin fran?ais de Béziers, est venu à plusieurs reprise en Chine pour étudier la médecine chinoise et l'acupuncture. Grace à cette dernière il a réussi à soigner de nombreux patients fran?ais dans sa ville.

"Les Misérables", un des films fran?ais introduits et doublés au début de l'ouverture de la Chine, a marqué les spectateurs chinois, poussant ces derniers à devenir d'avides lecteurs de Victor Hugo. "Les Misérables figurent sur la liste de mes oeuvres littéraires préférées. On ne peut pas ignorer Hugo si l'on veut conna?tre la France, dans son ancienne demeure située place des Vosges, j'ai pu reconna?tre et comprendre encore davantage ce que l'auteur avait écrit dans ses romans", déclare Xing Ruoxi, experte américaine d'origine chinoise et professeur à l'Université de médecine de Chongqing (sud-ouest).

Les Fran?ais ont fait connaissance avec l'acteur hongkongais Tony Leung Ka Fai dans le film "L'Amant". Les Chinois ont quant à eux découvert Marguerite Duras, ses nombreux autres ouvrages et sa vie si particulière. Au cimetière Montparnasse, un vase posé sur sa tombe est rempli de stylos laissés là par des visiteurs du monde entier, dont de nombreux admirateurs chinois.

Les années croisées Chine-France ont été organisées en 2004 et 2005 dans les deux pays. A cette occasion, Jean-Michel Jarre a présenté sa musique électronique devant la Porte méridienne pour saluer la Cité interdite, au centre de Beijing.

La Grande Muraille, où a été célébrée la cl?ture de l'année de la France en Chine en septembre 2005, a été témoin du jumelage entre Pingyao et Provins, deux villes célèbres pour leurs anciens remparts. Pingyao, dans la province septentrionale du Shanxi, est devenue une destination populaire auprès des touristes fran?ais, tant pour ses vieilles maisons historiques que ses spécialités culinaires. La tour Eiffel s'est illuminée en rouge au bord de la Seine pour honorer le Nouvel An chinois en 2005.

A l'occasion du 50e anniversaire de l'établissement des relations diplomatiques entre la Chine et la France, le Musée d'Orsay et le Louvre ont prêté des tableaux originaux de Millet et de Monet et des gravures de Rodin au Musée national de Chine. Pour la fête du Printemps (Nouvel An lunaire chinois) en 2005, la comédienne Sophie Marceau a été invitée par la chaine CCTV (Télévision centrale de Chine) pour chanter "La vie en rose" avec Liu Huan, célèbre chanteur chinois et lauréat du premier concours de chanson fran?aise organisé par l'Ambassade de France en Chine.

Parallèlement, l'opéra de Pékin, figurant sur la liste du patrimoine immatériel de l'UNESCO, a été présenté à plusieurs reprises en France et a impressionné les Parisiens.

Les rencontres entre les peuples chinois et fran?ais au fil des 55 années écoulées ont nourri l'amour entre les différentes civilisations et contribué à la paix. Cela montre au monde que l'Orient et l'Occident peuvent s'entendre de manière harmonieuse et marcher ensemble vers la nouvelle ère, a déclaré Frédéric Baldan, PDG de CEBIz, une entreprise spécialisée dans la coopération sino-européenne, lors d'une interview accordée à l'Agence de presse Xinhua (Chine nouvelle).

A l'approche du Nouvel An lunaire, qui tombe cette année le 5 février, des lanternes traditionnelles de Zigong illuminent pour la deuxième fois Gaillac, dans le sud-ouest de la France. Les lanternes projettent des images de l'ancienne route foulée par des chevaux apportant le thé et la prospérité de la dynastie Tang (618-907). Zigong, une ville du Sichuan, dans le sud-ouest de la Chine, a été jumelée à Gaillac fin 2018.

Chaque chose se trouve sur la bonne voie, dans le respect de la civilisation, et grands sont les échanges sino-fran?ais.