Il est impératif que les pays membres du Dialogue Asie-Europe (ASEM) expriment un soutien clair au multilatéralisme et au libre-échange à l'occasion du 12e sommet de cette instance prévu du 17 au 19 octobre à Bruxelles, a indiqué vendredi l'ambassadeur de Chine auprès de l'ASEM, Zhang Ming.

Dans un entretien par écrit accordé au réseau de médias européens Euractiv, il a estimé que grace aux efforts conjoints des membres de l'ASEM depuis sa création il y a 22 ans, l'Europe et l'Asie font face à de grandes perspectives de développement et des opportunités de coopération.

A l'occasion du 12e sommet de l'ASEM, la Chine est prête à s'unir à d'autres pays membres pour préserver le multilatéralisme, nouer des partenariats plus forts et renforcer la coopération Asie-Europe dans un esprit ouvert au profit de tous, a dit M. Zhang.

"Préserver le multilatéralisme ou laisser s'imposer l'unilatéralisme", telle est la question à laquelle il faut répondre, a poursuivi le diplomate en notant que son pays n'avait jamais cessé de défendre le multilatéralisme et se disant "heureux" que beaucoup de dirigeants européens en fassent de même.

"Etant donné la grande proximité économique entre la Chine et l'Union européenne, je dirais que nous sommes dans le même bateau", a résumé M. Zhang. "Nous espérons faire des efforts conjoints avec l'UE et d'autres pour soutenir le système de libre-échange multilatéral, gérer l'impact de l'unilatéralisme et du protectionnisme et préserver l'économie mondial de profonds dégats".

Lors du sommet UE-Chine en juillet dernier, les dirigeants des deux parties ont convenu de renforcer leur coordination stratégique, de préserver ensemble le multilatéralisme et un système de libre-échange fondé sur des règles, ainsi que de favoriser une plus grande ouverture de l'économie globale, a-t-il rappelé.