La Chine a vivement protesté jeudi contre le passage d'un navire de guerre de la marine américaine près du récif Meiji en mer de Chine méridionale.

"L'USS Dewey est entré illégalement dans les eaux au large du récif jeudi matin sans l'autorisation du gouvernement chinois", a indiqué Lu Kang, porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, lors d'un point presse. "De telles actions ont compromis la souveraineté et la sécurité de la Chine, et risquaient très probablement de causer des accidents aériens et maritimes inattendus".

La marine chinoise a identifié le navire américain, l'a averti et l'a expulsé, a indiqué M. Lu.

"La Chine possède la souveraineté incontestable des ?les Nansha et des eaux adjacentes. La Chine respecte et maintient toujours la liberté de navigation et de survol de divers pays en mer de Chine méridionale conformément au droit international", a poursuivi M. Lu. "Cependant, nous nous opposons fermement à tous les pays qui portent atteinte à la souveraineté et la sécurité de la Chine au nom de la liberté de navigation et de survol".

Il a souligné que la situation en mer de Chine méridionale s'était améliorée et avait présenté un élan de développement positif, en ajoutant que les actions des Etats-Unis avaient sérieusement perturbé les négociations entre toutes les parties concernées.

"La Chine est résolue dans sa détermination de maintenir sa souveraineté, sa sécurité et ses intérêts maritimes", a souligné le porte-parole, exhortant la partie américaine à corriger ses erreurs, à arrêter ses actions provocatrices afin de ne pas compromettre la paix et la stabilité régionales, ainsi que la coopération sino-américaine.