Le ministère chinois du Territoire et des Ressources a fait part jeudi d'une grande réussite au niveau de l'extraction d'hydrate de gaz naturel (communément connu sous le nom de glace combustible) dans la zone Shenhu au nord de la mer de Chine méridionale. Une première pour un pays de pouvoir accéder aux ressources continues et stables de cette matière énergétique exploitée au fond des mers.

Caractérisée par son volume condensé et sa haute densité d'énergie, la glace combustible est reconnue comme une alternance de l'énergie propre. Si une voiture écologique peut parcourir 300 kilomètres avec 100 litres de gaz naturel, le même volume de glace combustible permettra une autonomie au véhicule jusqu'à 50 000 kilomètres.

Dans le monde entier, le total de volumes de cette ressource devrait atteindre plus de 21 000 trillions de mètres cubes, ce qui équivaut à plus de deux fois les combustibles fossiles trouvés sur notre planète comme le charbon, le pétrole et le gaz naturel.

Selon Lu Jing'an, le responsable de l'équipe de l'exploitation, la quantité totale de glace combustible trouvée en mer de Chine méridionale, soit près de 100 milliards de tonnes, soutiendra le pays pendant 178 ans.

Le 10 mai 2017, pendant huit jours consécutifs, le Bureau d'enquête géologique du pays a entrepris des travaux d'extraction dans la zone Shenhu en mer de Chine du Sud, en produisant d'une manière stable 120 000 mètres cubes de glace combustible, dont le teneur de méthane s'élève à 99,5%.