La Chine et l'Afrique du Sud ont lancé lundi un mécanisme d'échange entre les peuples, ouvrant sa première réunion à Pretoria.

La vice-Première ministre chinoise Liu Yandong, qui est également co-présidente du Mécanisme d'échange de haut niveau entre les peuples chinois et sud-africain (PPEM), en visite dans le pays, a lu un message de félicitations adressé par le président chinois Xi Jinping aux participants à la première réunion du mécanisme.

Dans un discours prononcé à cette occasion, Mme Liu a indiqué que l'établissement de ce mécanisme était une décision stratégique prise par le président Xi Jinping et son homologue sud-africain Jacob Zuma compte tenu de la situation d'ensemble des relations entre leurs deux pays.

Le lancement du PPEM est également une étape importante pour la mise en ?uvre des décisions prises lors du Forum sur la coopération sino-africaine tenu à Johannesburg en 2015, car il s'agit du premier mécanisme de ce genre à être établi entre la Chine et un pays africain.

Le PPEM jouera un r?le important dans le renforcement des liens entre la Chine et l'Afrique du Sud ainsi que dans l'approfondissement de la coopération bilatérale et la promotion de la coopération Sud-Sud, a souligné la vice-Première ministre chinoise.

Ces dernières années, grace à plusieurs rencontres entre les chefs d'Etat des deux pays, la relation entre la Chine et l'Afrique du Sud a maintenu un fort élan et n'a cessé de cro?tre, a fait remarquer Mme Liu, qui a souligné que les relations bilatérales n'avaient jamais été aussi bonnes.

Il est impératif d'exploiter au mieux le PPEM pour promouvoir les échanges et la coopération entre les deux pays dans un large éventail de domaines, tels que l'éducation, la culture, la science et la technologie, la santé, la jeunesse, la condition de la femme, les sports, les groupes de réflexion, la presse et le tourisme, a-t-elle poursuivi.

La vice-Première ministre a proposé la création d'un nouveau modèle d'échanges entre les peuples fondé sur des initiatives gouvernementales et non-gouvernementales et la mobilisation de multiples acteurs.

Lors de la réunion inaugurale du mécanisme, le ministre sud-africain des Arts et de la Culture, Nathi Mthethwa, a également lu un message de félicitations du président Jacob Zuma.

Le PPEM permettra d'approfondir la compréhension et l'apprendissage réciproques entre les deux pays et d'apporter une impulsion aux initiatives sud-africaines visant à réaliser le Rêve africain, a indiqué M. Mthethwa.

Avec le lancement du PPEM, l'Afrique du Sud et la Chine seront mieux placées pour relever les défis et promouvoir le développement et la prospérité ensemble, a ajouté le ministre.

Lors de la réunion, Mme Liu et M. Mthethwa ont également assisté à la signature de six accords de coopération entre leurs pays.