Les échanges entre les peuples entre la Chine et l'Afrique du Sud ont prospéré dans un climat de confiance politique mutuelle et d'approfondissement de la coopération économique, a déclaré lundi à Pretoria la vice-Première ministre chinoise, Liu Yandong.

S'exprimant à l'occasion de la première réunion du Mécanisme de haut niveau entre les peuples chinois et sud-africain (PPEM), Mme Liu a observé que l'Afrique du Sud comptait davantage d'étudiants chinois, d'instituts Confucius et de jumelages de provinces et de villes avec la Chine que tout autre pays africain.

Ce pays est l'une des destinations les plus appréciées d'Afrique pour les touristes chinois, et c'est le premier pays du continent à avoir intégré l'enseignement du chinois dans son système d'éducation national, a-t-elle dit.

Des progrès positifs ont également été réalisés dans l'établissement par chacun des deux pays de centres culturels dans l'autre pays, et dans la mise en place de parcs scientifiques, d'échanges de personnels scientifiques et de projets de recherche et de développement communs, a dit Mme Liu.

L'Année de l'Afrique du Sud en Chine en 2014 a été un succès, de même que l'Année de la Chine en Afrique du Sud en 2015. Ces deux événements ont été désignés par le président chinois Xi Jinping et le président sud-africain Jacob Zuma comme des programmes vedette et des plateformes pour promouvoir les échanges entre les peuples au niveau national.

L'Année de la Chine en Afrique du Sud a marqué un record avec plus de 200 événements et près de 100.000 participants.

Les danses et vins sud-africains gagnent en popularité dans la population chinoise, tandis que l'opéra de Pékin et les arts martiaux attirent de plus en plus d'amateurs en Afrique du Sud, a observé Mme Liu.

De nombreux jeunes Sud-Africains choisissent de travailler et vivre en Chine, a-t-elle indiqué, citant un documentaire sur les Sud-Africains en Chine, qui dépeint de manière vivante la véritable vie de douze Sud-Africains en Chine.

Diffusé en 2015 à Pékin, ce documentaire met en vedette les échanges amicaux et les liens créés entre des habitants ordinaires de ces deux pays.

L'un d'entre eux, Byron Jacobs, vit à Beijing. Venu en Chine pour apprendre les arts martiaux, et devenu depuis le meilleur élève de son professeur chinois, il fait aujourd'hui campagne pour inclure les arts martiaux parmi les épreuves olympiques.