La Chine a appelé vendredi les Philippines à travailler avec elle pour utiliser le pouvoir des négociations afin de résoudre les différends concernant la mer de Chine méridionale.

Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères Hong Lei s'est ainsi exprimé lors d'une conférence de presse, en commentant les remarques du président philippin Rodrigo Duterte durant la première réunion de son cabinet après son investiture jeudi.

"Dieu sait que je ne veux absolument pas déclencher de guerre avec qui que ce soit. Si nous pouvons maintenir la paix par le dialogue, j'en serai très heureux", a noté M. Duterte, qui avait indiqué auparavant qu'il était ouvert aux négociations avec la Chine sur les différends maritimes.

M. Duterte espère avoir une "conversation" avec la Chine sur la mer de Chine méridionale afin de nouer avec elle des relations mutuellement bénéfiques, a déclaré vendredi le porte-parole présidentiel Ernesto Abella.

Ces différends sont au final des questions entre la Chine et les Philippines, a souligné M. Hong.

L'arbitrage sur la mer de Chine méridionale lancé par l'ancien président philippin Benigno S. Aquino III est invalide et illégal, a-t-il indiqué.

"Les différends entre la Chine et les Philippines ne peuvent être résolus que via des négociations bilatérales, sur la base du respect complet des faits historiques et en accord avec le droit international", a-t-il poursuivi.

"Nous espérons que les Philippines travailleront avec la Chine pour trouver un juste milieu et résoudre ainsi les différends de manière appropriée", a-t-il ajouté.