Le procès pour corruption et blanchiment d'argent de l'ancien président sud-africain Jacob Zuma devant la Haute cour de Pietermaritzburg dans le KwaZulu-Natal a été reporté aux 9 et 10 septembre de cette année en raison de son hospitalisation, a indiqué mardi le juge Piet Koen.

Cette décision a été prise alors que M. Zuma est actuellement hospitalisé et qu'il purge sa peine de 15 mois de prison au centre correctionnel d'Estcourt pour outrage à magistrat.

Son état de santé n'a pas été précisé, son équipe juridique invoquant qu'il était confidentiel.

M. Koen a ordonné à l'équipe juridique de M. Zuma de soumettre un rapport médical au plus tard le 20 ao?t afin de clarifier son état de santé et de savoir s'il serait en mesure de se présenter au procès. Il a également ordonné que l'Etat puisse désigner un médecin de son choix pour examiner M. Zuma.

Le juge a affirmé que si le rapport d'examen médical de M. Zuma était positif, le procès reprendrait le mois prochain.

"Si le rapport médical indique que l'état de santé de M. Zuma est s?r, qu'il peut se présenter au tribunal, il n'y aura évidemment pas besoin de report et l'audience du 9 septembre aura alors lieu", a dit M. Koen.

"Nous sommes pour l'instant dans le flou total quant à la justification du report, et plus particulièrement quant à l'état de santé de M. Zuma. La lettre du médecin n'identifie pas du tout la pathologie dont il souffre", a indiqué l'avocat Wim Trengove au nom de l'Autorité nationale des poursuites (NPA).

M. Zuma doit répondre de 16 chefs d'accusation, notamment de corruption et de blanchiment d'argent, tous liés à la vente de contrats d'armement par le gouvernement sud-africain en 1999. Son ancien conseiller financier, Schabir Shaik, a été reconnu coupable d'accusations de fraude et condamné à une peine de 15 ans.