Roberto Azevedo, directeur général de l'Organisation mondiale du commerce (OMC), a promis lundi de soutenir la poursuite de l'intégration économique de l'Afrique, après l'entrée en vigueur de son accord sur la zone de libre échange continentale (ZLEC) le 30 mai.

S'adressant au Groupe africain des membres de l'OMC à Genève, M. Azevedo a exprimé son accueil "avec une extrême satisfaction" pour la récente entrée en vigueur de l'accord ZLEC.

"Les progrès rapides que vous avez accomplis sont largement bienvenus. Cela montre à quel point vous accordez de l'importance au commerce et à une intégration plus étendue", a indiqué M. Azevedo.

En admettant qu'il y a "beacoup de travail devant nous", le chef de l'OMC a affirmé que "nous sommes en contact avec l'Union africaine et le commissaire Muchanga et nous étudions les moyens de travailler plus étroitement ensemble et les domaines spécifiques dans lesquels nous pouvons fournir un soutien technique plus important."

Pour l'Union africaine (UE), la ZLEC aspire à créer un continent exempt de droits douaniers, qui serait capable de développer les entreprises locales, de stimuler le commerce intra-africain et l'industrialisation, ainsi que de créer plus d'emplois.

Si les 55 membres de l'UA rejoignent tous la zone de libre-échange, ce sera la plus grande zone de libre-échange du monde par le nombre de pays, couvrant plus de 1,2 milliard de personnes.