Au moins 26 corps ont été retrouvés après une attaque de deux jours lancée par des voleurs de bétail présumés dans l'Etat de Sokoto, dans le nord-ouest du Nigeria, ont confirmé mercredi des responsables locaux.

Le bilan de l'attaque commise lundi et mardi dans la zone de Rabah pourrait encore s'alourdir, les secouristes étant encore en train de fouiller la zone à la recherche de corps supplémentaires, a déclaré Suleiman Kadir, porte-parole de l'Agence nationale de gestion des situations d'urgence de la région nord-ouest.

Un autre responsable des services d'intervention d'urgence a déclaré à la presse que les corps qui avaient été retrouvés étaient en train d'être préparés pour un enterrement collectif.

Les habitants de la zone ont affirmé qu'un grand nombre de têtes de bétail avaient été volées et que des maisons avaient été rasées lundi, lorsque les assaillants ont pris d'assaut plusieurs villages autour de Gandi, dans la zone de Rabah.

La police a bouclé la zone, et a indiqué que le chef de la police de l'Etat avait ordonné l'ouverture immédiate d'une enquête sur cette attaque.

Cordelia Nwewe, porte-parole de la police de l'Etat de Sokoto, a annoncé que deux des villages concernés avaient été "entièrement br?lés" par les assaillants.

Les vols de bétail se multiplient depuis quelques temps au Nigeria, le pays le plus peuplé d'Afrique. Le nord du pays est la région la plus durement touchée.