Le gouvernement de la province du Liaoning, dans le nord-est de la Chine, réfléchit actuellement à des politiques visant à alléger le fardeau financier des couples qui ont eu un second enfant. Ces mesures sont con?ues pour encourager les naissances et contribuer ainsi à surmonter les principaux défis démographiques de la Chine -le vieillissement et une main-d'?uvre en déclin.

D'après le gouvernement provincial, les familles qui choisiront d'avoir des enfants seront aidées : elles bénéficieront notamment d'avantages en matière de fiscalité, d'éducation, de sécurité sociale et de logement. Le gouvernement du Liaoning va également explorer d'autres politiques visant à alléger le fardeau quotidien de l'éducation des enfants, a-t-il indiqué dans une directive publiée la semaine dernière.

D'autres mesures seront aussi prises pour encourager un plus grand nombre de couples à avoir un second enfant, notamment en allongeant les congés de maternité et en encourageant les employeurs à prévoir des horaires de travail flexibles pour les femmes enceintes et les mères allaitantes.

Selon la Commission du développement et de la réforme du Liaoning, les détails sont encore à l'étude.

Cette directive est publiée à l'heure où la main-d'?uvre a diminué dans la province et où l'age moyen a augmenté au cours des dernières années. Ces facteurs ont des effets négatifs sur le développement social et économique, a souligné le gouvernement.

Avec l'adoption par la Chine de la politique universelle du second enfant au début de 2016, le gouvernement provincial s'est fixé comme objectif une croissance démographique stable d'environ 44 millions en 2015 à 45 millions d'ici 2030, a de son c?té précisé la commission. Cela représenterait un renversement important, car la population de la province est en déclin depuis 2014.

? Pour atteindre l'objectif de croissance, le gouvernement essaiera par tous les moyens d'encourager les naissances, afin que la société puisse changer son concept le plus rapidement possible d'un enfant à deux ?, a déclaré la commission.

De même, a-t-il ajouté, le gouvernement va également intensifier la formation des talents locaux et en faire venir davantage d'autres secteurs pour améliorer la quantité et la qualité de la main-d'?uvre.

Parallèlement, un rapport du Comité de travail sur le vieillissement du Liaoning a montré que le nombre de personnes agées de 60 ans ou plus dans la province a atteint 9,6 millions à la fin de l'année dernière, représentant plus de 22,6% de sa population, bien au-dessus de la moyenne nationale de 17,3%.

Après une augmentation d'1,3 million du nombre de nouvelles naissances au niveau national en 2016 -la première année de la mise en ?uvre de la politique universelle du second enfant- les naissances ont chuté de 3,5% l'an dernier sur la partie continentale de la Chine, à 17,23 millions. La Commission nationale de la santé a attribué ce déclin à des facteurs tels qu'une baisse du nombre de femmes en age de procréer et une réticence à avoir un second enfant.

Une enquête menée par la commission a montré que plus de 82% des couples ont dit que la principale raison de ne pas avoir un second enfant était le fardeau financier, a pour sa part déclaré Yang Wenzhuang, un responsable de la commission. Une autre raison souvent citée était qu'ils n'avaient pas le temps de prendre soin d'un autre enfant.

Enfin, a-t-il ajouté, la commission introduira d'autres mesures pour encourager les naissances et elle travaillera avec différents ministères pour élaborer des politiques favorables aux couples en age de procréer.