Le président élu de Sierra Leone, Julius Maada Bio, est en "visite d'amitié et de travail" à Abidjan une semaine avant son investiture le 12 mai, pour "remercier" la C?te d'Ivoire de son appui lors des élections qui l'ont porté au pouvoir le 31 mars.

"A la faveur des élections qui se sont bien déroulées dans mon pays, j'ai tenu à venir exprimer ma profonde gratitude au chef de l'Etat de C?te d'Ivoire pour son appui", a déclaré M. Bio au sortir d'un entretien vendredi avec le président ivoirien Alassane Ouattara.

"Nous voulons venir à votre école pour apprendre, renforcer nos relations, les approfondir et nous permettre de briser toutes les barrières qui sont entre les francophones et les anglophones et permettre également de développer notre pays", a-t-il poursuivi, relevant que la C?te d'Ivoire enregistre un taux de croissance du PIB de l'ordre de 8%.

Le président élu de la Sierra Leone a aussi exprimé "toute la reconnaissance" de son pays envers la C?te d'Ivoire pour le soutien qu'elle lui a apporté pendant l'épidémie de la fièvre hémorragique à virus Ebola entre 2014 et 2016, ainsi qu'à la suite des glissements de terrain qui ont respectivement fait près de 4.000 morts et plus de 300 morts.

Le président ivoirien Alassane Ouattara a félicité Julius Maada Bio pour son élection. "C'était une élection démocratique, transparente et nous nous réjouissons que les résultats des élections aient été reconnus et que les voies légales aient été acceptées. C'est une alternance, cela augure bien de l'approfondissement de la démocratie", a-t-il estimé.

Les relations diplomatiques entre la C?te d'Ivoire et la Sierra Leone ont été établies en 1961, mais la coopération entre les deux pays reste faible, notamment sur le plan économique, avec des échanges commerciaux estimés en 2017 à 16,918 milliards FCFA contre 5,937 milliards FCFA en 2016 et 26,350 milliards FCFA en 2015.

La C?te d'Ivoire et la Sierra Leone sont voisins et tous deux membres de la Communauté économique des Etats de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO).

Au cours de son séjour de 48 heures, Julius Maada Bio devrait s'entretenir avec le patronat ivoirien et visiter le Centre national de recherche agronomique (CNRA) à Abidjan.