Un ministre a été tourné en ridicule après avoir fait une déclaration pour le moins saugrenue disant que l'Internet a été inventé il y a des milliers d'années par les anciens Indiens. Alors que l'on sait que l'Internet n'a vu le jour qu'à la fin des années 1960, le ministre en chef de l'état de Tripura, dans le nord-est de l'Inde, a rien moins qu'affirmé le contraire lors d'une cérémonie publique le 17 avril.

Selon Biplap Deb, la communication par Internet et par satellite existait à l'époque du Mahabharata, un texte dont on pense qu'il remonte au 8e ou 9e siècle avant notre ère. Biplap Deb a affirmé que la bataille de Kurukshetra, relatée dans le Mahabharata, non seulement prouve que l'Internet, mais aussi la technologie par satellite, étaient alors connues.

? L'Inde utilise Internet depuis des siècles, la technologie était là, Internet était là, le satellite était là ?, a déclaré le Ministre des affaires étrangères lors d'un atelier sur l'informatisation et les réformes à Pragna Bhawan, à Agartala, la capitale de l'Etat de Tripura, disant que, alors que les états-Unis et les pays européens affirment avoir inventé l'Internet, c'est en fait l'Inde qui a commencé à utiliser cette technologie il y a des milliers d'années. Pour justifier son point de vue farfelu, Biplap Deb a cité un passage du Mahabharata, où un personnage nommé Sanjaya était capable de donner le moindre détail de la plus grande bataille qui se déroulait à des kilomètres de son roi. Cela, selon lui, prouve que l'Inde avait accès aux deux technologies.

? La culture la plus riche appartient à notre nation et j'en suis fier, même aujourd'hui dans l'Internet et les logiciels, nous sommes en avance. Voyez Microsoft, c'est peut-être une entreprise américaine, mais la plupart de ses ingénieurs sont originaires de notre pays ?, a-t-il ajouté. Il n'en a pas fallu davantage pour que les utilisateurs indiens des médias sociaux se moquent de Biplap Deb pour ses revendications ridicules. Exprimant ensuite sa gratitude envers le Premier ministre de l'Inde, Narendra Modi, pour avoir mis l'accent sur la numérisation, il a également déclaré que le pays tout entier ne s'est familiarisé avec la technologie qu'après l'accession de celui-ci au pouvoir.

Le plus étonnant est que le cas de Biplap Deb est loin d'être isolé ; il rejoint une assez longue liste de ministres indiens du gouvernement nationaliste hindouiste actuel du BJP -y compris le Premier ministre Narendra Modi- qui ont affirmé que de nombreuses réalisations scientifiques ou technologiques modernes ont été inventées chez eux il y a plusieurs siècles. En 2014, M. Modi a ainsi déclaré lors d'un rassemblement de médecins et de personnel médical d'un h?pital de Mumbai que la chirurgie esthétique existait dans l'Inde ancienne. Et plus récemment, en septembre, le Ministre de l'éducation, Satyapal Singh, en a fait sourire plus d'un quand il a affirmé que l'avion avait été mentionné pour la première fois dans l'ancienne épopée hindoue du Ramayana et inventé par le savant indien du nom de Shivkar Bapuji Talpade, et pas par les frères Wright...