L'Armée populaire pour la libération du Soudan - Opposition (SPLA-IO), a réfuté jeudi les informations selon lesquelles le dirigeant rebelle Riek Machar était détenu et menacé de déportation par l'éthiopie ou le Soudan alors qu'il était en chemin vers le Soudan du Sud au début de cette semaine.

Un porte-parole de la SPLA-IO, Dickson Gatluak, a déclaré que M. Machar avait été empêché d'entrer au Soudan en raison d'un retard dans la procédure de visa, soutenant que l'incident ne signifiait pas le déni de leur chef par Addis-Abeba ou Khartoum.

"M. Machar était venu de l'Afrique du Sud en transit vers l'Ethiopie et était censé obtenir un visa à l'arrivée à Khartoum mais ceci n'a pas eu lieu comme prévu", a affirmé M. Gatluak à Xinhua.

"Le visa n'était pas prêt à temps comme prévu en raison de problème de coordination entre le bureau du protocole et des relations publiques de la SPLM-IO et Khartoum", a-t-il ajouté.

M. Machar, qui vit en Afrique du Sud depuis quelque temps après avoir fui Juba, aurait été privé d'accès au Soudan du Sud par les autorités éthiopiennes et soudanaises au cours du week-end dernier. Il est depuis rentré en Afrique du Sud, selon des médias.

Lors de sa visite au Soudan du sud le mois dernier, le Premier ministre éthiopien Hailemariam Desalegn a promis de mettre fin à l'accueil des forces d'opposition sud-soudanaise sur son territoire.

M. Gatluak a indiqué que l'éthiopie et le Soudan jouent un r?le capital dans le processus de paix Sud-Soudanais, mais a averti que les tentatives de répression contre le chef des rebelles ne changeraient pas leur désir de renverser le gouvernement du président Salva Kiir.

Le Soudan du Sud est ravcagé par la guerre civile depuis décembre 2013 après que le président Salva Kiir a accusé son ancien député Riek Machar de comploter un coup d'Etat, une allégation niée par ce dernier.

Un accord de paix signé en ao?t 2015 entre Messieurs Kiir et Machar sous la pression internationale a conduit à l'établissement d'un gouvernement d'union transitoire en avril, mais les combats ont repris entre les forces rivales des deux parties belligérantes au début de juillet.

M. Machar qui avait été réintégré en tant que vice-président en avril a été plus tard renvoyé par le président Kiir. Il a depuis appelé à la résistance armée pour renverser le régime de M. Kiir.

Des dizaines de milliers de personnes ont été tuées et plus de 2 millions ont été déplacées au Soudan du Sud depuis décembre 2013, selon les Nations Unies.