Les six Imams tanzaniens et leur chauffeur rd-congolais, enlevés le 2 ao?t dernier dans le territoire de Rutshuru (Nord-Kivu), ont été libéré mardi à l'issue des opérations militaires en cours dans la zone contre les rebelles des Forces démocratiques pour la Libération du Rwanda (FDLR), a déclaré mardi soir à Xinhua Omar Kavota, coordinateur du Centre d'Etude pour la promotion de la paix, la démocratie et les droits de l'homme (CEPADHO).

"Ces imams ont été présentés aux autorités locales mardi 1er septembre", a dit M. Kavota.

"Ils ont été relachées par le bon vouloir de leurs ravisseurs. Ils ont d? marcher pendant plusieurs heures, la nuit, avant de croiser une unité des FARDC (Forces armées de la RDC, ndlr), qui les a escortés", a-t-il affirmé.

Huit jours après la détention, les preneurs d'otages avaient exigé la somme de 20.000 dollars américains au gouverneur du Nord-Kivu, Julien Paluku, avant de libérer ces imams. Les autorités du Nord-Kivu et de la communauté musulmane n'avaient pas répondu à la demande des preneurs d'otages.

Les imams tanzaniens et leur chauffeur rd-congolais étaient kidnappés par les présumés FDLR, au moment où il revenaient d'une mission d'enseignement de la foi islamique dans la localité de Kiwanja (Nord-Kivu).

Par ailleurs, le responsable de la communauté musulmane dans la province du Nord-Kivu a indiqué que les imams et leur chauffeur sont sains et saufs.

Le porte-parole de l'armée au Nord-Kivu, Victor Masandi, a confirmé à Xinhua cette libération, promettant de communiquer des détails dans les prochaines heures.