Le vaisseau spatial avec équipage de nouvelle génération de la Chine devrait effectuer son vol inaugural vers 2027 ou 2028, a annoncé le 17 juillet Yang Liwei, un responsable du programme spatial habité du pays, cité le 18 juillet par le Science and Technology Daily.

(Photo/Xinhua)

Selon Yang Liwei, qui fut aussi le premier ta?konaute chinois dans l'espace et est aujourd'hui planificateur en chef adjoint des vols spatiaux habités du pays, et qui s'est exprimé lors d'un forum des professeurs de sciences à Guangzhou, capitale de la province du Guangdong (sud de la Chine), le nouveau vaisseau spatial est au milieu de la recherche et du développement et pourra transporter jusqu'à sept ta?konautes.

Toujours selon le journal citant Yang Liwei, le nouvel engin sera utilisé dans les missions habitées prévues par la Chine sur la lune et l'espace lointain.

De leur c?té, les concepteurs de l'Académie chinoise des technologies spatiales ont indiqué qu'une fois mis en service, le nouveau vaisseau spatial présentera des conceptions et des technologies de classe mondiale, une fiabilité et une flexibilité élevées, une réutilisabilité et de multiples fonctions.

Le vaisseau spatial se composera de deux parties principales, à savoir un module de rentrée qui abritera les ta?konautes et servira de centre de contr?le pour l'ensemble du vaisseau pendant le vol spatial, et un module de service qui abritera les systèmes d'alimentation et de propulsion. Le véhicule mesurera près de 9 mètres de long, 4,5 mètres de diamètre et pèsera 22 tonnes.

Selon les concepteurs, par rapport à la série Shenzhou, le vaisseau spatial avec équipage actuel chinois, le nouveau modèle sera capable de mener des missions plus longues, de transporter plus d'astronautes et de fret et d'opérer dans un environnement plus difficile.