La Chine a réalisé avec succès le premier test d'allumage en orbite dans l'enceinte de combustion du module laboratoire spatial Mengtian, d'après le Centre de technologie et d'ingénierie pour l'utilisation spatiale de l'Académie des Sciences de Chine (ASC).

Ce test a permis de vérifier les fonctions du système d'expérimentation des sciences de la combustion de la station spatiale, ainsi que la précision et la scientificité de l'ensemble du processus expérimental.

L'expérience a utilisé du méthane comme combustible et les deux allumages ont duré environ 30 secondes au total.

Avant l'expérience, avec la collaboration de chercheurs scientifiques sur Terre, les astronautes ont monté la tête d'allumage dans le dispositif d'expérimentation du gaz, qui a été ensuite installé dans la chambre de combustion de l'enceinte de combustion.

L'enceinte de combustion a ensuite exécuté automatiquement une série de procédures, comme la configuration de gaz de l'environnement de combustion, l'éjection du gaz combustible, le chauffage et l'allumage de la tête d'allumage, la collecte des paramètres, le diagnostic optique et le cycle de filtration.

Des images de l'expérience prises par une caméra à grande vitesse ont montré la forme de la flamme de prémélange de méthane entourée par la flamme de diffusion.

"Comme elle n'est pas affectée par la force ascensionnelle, la flamme de diffusion à l'extérieur est plus courte et plus ronde qu'au sol", a indiqué Liu Youcheng, scientifique participant à l'expérience sur la science de la combustion et professeur associé de l'Université Tsinghua.

Selon M. Liu, l'environnement de microgravité peut exclure la convection ascensionnelle et inhiber la sédimentation des particules ou des gouttelettes, et l'expérience de combustion en microgravité peut donner un aper?u du développement des théories et des modèles de combustion.

La Chine a planifié dix programmes de recherche dans le domaine de la science de la combustion en microgravité, dont 79 sujets expérimentaux, et le pays devrait réaliser plus de 40 expériences de combustion en orbite d'ici fin 2023.

Ces expériences fourniront un premier lot de données expérimentales de station spatiale dans le domaine de la combustion en microgravité, et soutiendront le développement théorique des applications de combustion au sol et dans l'espace et la synthèse de matériaux, d'après l'ASC.

Depuis que le module laboratoire Mengtian a été placé sur orbite, ses cabines d'expérimentations scientifiques ont effectué des vérifications de l'alimentation électrique, une auto-vérification des fonctions de base, un test de l'index des fonctions et un réglage des paramètres, d'après He Yufeng, chercheur du Centre de technologies et d'ingénierie pour l'utilisation spatiale.