La Chine prévoit de lancer la sonde lunaire Chang'e-5 d'ici la fin de l'année, a déclaré un de ses concepteurs de haut niveau lors de la Conférence spatiale de Chine 2020, qui se déroule à Fuzhou dans la province chinoise du Fujian (est), et qui se poursuivra jusqu'au 21 septembre.

Yu Dengyun, concepteur chef adjoint du programme de l'exploration lunaire de la Chine, a annoncé que les préparatifs avancent bien, et que la sonde Chang'e-5 atterrira en douceur sur la Lune et rapportera des échantillons sur la Terre.

Le programme lunaire actuel de la Chine comprend trois phases, à savoir la mise en orbite, l'atterrissage et le retour. Les deux premières phases ont été achevées avec succès, selon M. Yu.

La sonde Chang'e-5 devrait effectuer le prélèvement d'échantillons lunaires, le décollage depuis la Lune, le rendez-vous et l'amarrage en orbite lunaire et la rentrée à grande vitesse dans l'atmosphère de la Terre, marquant des percées dans l'histoire aérospatiale chinoise, d'après M. Yu.

Selon lui, la Chine mène une étude approfondie de vérification pour la recherche et le développement de la station spatiale et les missions lunaires habitées, et elle prévoit de construire une station de recherche lunaire non habitée pour les atterrissages habités sur la Lune.

La conférence qui a débuté vendredi a été organisée conjointement par la Société d'astronautique de Chine et la Fondation de l'espace de Chine.