Le Xuelong 2, premier brise-glace polaire construit en Chine, rentre à son port d'attache à Shanghai après que les membres de l'équipage ont recueilli une carotte de sédiments record dans l'océan Arctique, a déclaré jeudi le ministère chinois des Ressources naturelles.

Le navire qui est parti le 15 juillet pour la 11e expédition scientifique de la Chine en Arctique a entamé son voyage de retour le 11 septembre.

Le 8 septembre, l'équipe de l'expédition a recueilli une carotte de sédiments océaniques d'une longueur de 18,65 mètres à une profondeur de 1.870 mètres dans le bassin Northwind de l'océan Arctique.

Liu Yanguang, assistant du scientifique en chef de l'équipe d'expédition, a déclaré que c'était la première fois que les chercheurs chinois utilisaient un long piston de gravité cylindrique de plus de 20 mètres pour prélever des échantillons dans l'océan Arctique.

L'équipement de recherche scientifique de pointe à bord et la maniabilité exceptionnelle du navire ont été la clé du succès de l'échantillonnage qui a duré quatre heures, a indiqué M. Liu. Après une analyse plus approfondie, l'échantillon devrait fournir un soutien scientifique pour des études approfondies de l'Arctique.

Il s'agit de la première expédition scientifique dans l'Arctique pour le Xuelong 2, ou Dragon des neiges 2, après que le navire a terminé sa première expédition en Antarctique en avril. Le navire devrait arriver à Shanghai fin septembre.