La communication a été établie avec la première sonde envoyée par les Emirats arabes unis (EAU) vers la planète Mars, la sonde Hope (espoir), a annoncé lundi le gouvernement émirati.

"Les Emirats arabes unis ont marqué l'histoire avec une réalisation spatiale sans précédent pour le monde arabe, puisque la sonde Hope a été lancée avec succès dans les profondeurs de l'espace", a tweeté le bureau de communication du gouvernement.

"Une communication dans les deux sens a été établie. Le segment terrestre a re?u et communiqué les premiers signaux avec la sonde Hope", a indiqué la Mission Mars des Emirats arabes unis sur son compte Twitter officiel.

L'orbiteur a été lancé par la société japonaise Mitsubishi Heavy Industries. Lundi 6h58 heure locale (dimanche 21h58 GMT), le lanceur H2A transportant la sonde a décollé depuis le centre spatial de Tanegashima dans la préfecture de Kagoshima, au sud-ouest du Japon.

La sonde a été développée au Centre spatial Mohammed bin Rashid de Duba?. Elle devrait atteindre une orbite autour de Mars en 2021 pour marquer le 50e anniversaire de la fondation des EAU.

"Ce sera la première sonde à fournir une image complète de l'atmosphère martienne et de ses couches lorsque la sonde atteindra l'orbite de la planète rouge en 2021. Elle permettra de répondre à des questions clés sur l'atmosphère martienne globale et sur la perte d'hydrogène et d'oxygène dans l'espace en une année martienne", selon la Mission Mars des EAU.

Le lancement était initialement prévu pour mercredi dernier, mais a été reporté en raison de la météo défavorable.