Selon un document d'experts chinois de l'Institut de recherche sur les pêches du fleuve Yangtsé, le Psephurus gladius, un poisson-spatule chinois vivant dans le fleuve Yangtsé, a été officiellement déclaré éteint.

Le document publié le 23 décembre sur l'édition en ligne de la revue internationale Science of The Total Environment avait indiqué que le plus gros poisson d'eau douce de Chine pourrait avoir disparu entre 2005 et 2010. Wei Qiwei, un des auteurs de l'article, avait déclaré qu'en septembre de l'année dernière, des experts de l'Union internationale pour la conservation de la nature avaient estimé que ce poisson unique placé sous protection de première classe avait déjà disparu.

La disparition du Psephurus gladius représente un autre animal déclaré éteint dans le fleuve Yangtsé ces dernières années. Auparavant, le baiji, ou dauphin du fleuve Yangtsé, un type de dauphin d'eau douce, et l'alose de Reeves ont tous deux été classés comme fonctionnellement éteints.

Le Psephurus gladius mesurait environ 2 à 3 mètres de long et pouvait atteindre plus de 7 mètres. Le poisson existait depuis 15 millions d'années. La dernière découverte de ce poisson avait eu lieu en 2003 et les scientifiques avaient alors aidé le poisson à revenir et tenté de le suivre, mais un accident de bateau a entra?né l'échec des efforts de suivi. Depuis lors, aucune découverte n'a été signalée et aucun de ces poissons n'a été gardé en captivité.

? Le Psephurus gladius était si gros qu'il était difficile de l'élever en captivité ?, a indiqué M. Wei. Entre 1984 et 1993, il a essayé une fois de sauver quatre poissons qui avaient été attrapés, mais un seul a survécu et est retourné dans la rivière.

L'extinction du poisson a suscité l'émotion du public, tandis que les gens exprimaient leur tristesse à propos de sa fin, espérant que davantage de ressources animales seront mieux protégées afin que les générations futures puissent les voir.

Parallèlement, selon le ministère de l'Agriculture et des Affaires rurales, depuis le 1er janvier, la Chine a mis en ?uvre une interdiction de pêche de 10 ans sur les zones clés du fleuve Yangtsé pour protéger la biodiversité du plus long fleuve du pays.