L'alunissage réussi de la sonde chinoise Chang'e-4 sur la face cachée de la Lune est applaudi par les astronomes du monde entier qui le considèrent comme une grande avancée, et beaucoup espèrent que la sonde permettra de grandes découvertes.

L'administrateur de la NASA, Jim Bridenstine, a déclaré jeudi sur son compte Twitter que cet alunissage est "une première pour l'humanité et un accomplissement impressionnant !".

Johan Koehler, directeur en charge des sciences du système solaire et de la sensibilisation à l'environnement spatial à l'Agence spatiale nationale suédoise, a estimé quant à lui que l'exploration de la face cachée de la Lune constitue une grande prouesse de la part de la Chine. "Nous sommes très heureux d'en faire partie".

La sonde Chang'e-4 est équipée d'instruments développés par des scientifiques suédois, allemands et chinois et capables d'étudier l'environnement lunaire, la radiation cosmique et l'interaction entre le vent solaire et la surface lunaire.

"Il existe une théorie selon laquelle l'eau sur la surface de la Lune est formée par l'interaction entre le vent solaire et le régolite de la surface. C'est donc quelque chose que cherchent à savoir les scientifiques suédois et chinois", a expliqué M. Koehler.

Ian Crawford, professeur de sciences planétaires et d'astrobiologie du Birkbeck College de l'Université de Londres, avait déclaré au magazine américain SpaceNews avant l'événement qu'un alunissage s?r serait un "exploit fantastique".

"Cela nous donnerait des informations précieuses sur la composition de la cro?te sur la face cachée et, sans doute, du manteau supérieur (...) Les expériences de radioastronomie sont également très intéressantes et pourraient servir de fondation au développement de la radioastronomie de la face cachée de la Lune", a expliqué M. Crawford.

"Alunir sur la face cachée de la Lune est une prouesse technique incroyable car le véhicule reste un temps considérable sans être en contact avec la Terre", a précisé Eugenio Fontan, directeur du Madrid Aerospace Cluster.

"La sonde chinoise a d? alunir par elle-même. C'est quelque chose que très peu d'agences spatiales peuvent faire", a-t-il souligné.