Les efforts de la Chine pour lutter contre le changement climatique portent leurs fruits et son leadership va être vital pour l'avenir au moment où des pays s'unissent pour s'attaquer à ce problème urgent, ont estimé mercredi des responsables gouvernementaux et des dirigeants d'entreprises.

"Le leadership de la Chine est exceptionnel. Je veux redire la gratitude des gens du monde entier envers la Chine", a ainsi déclaré l'ancien vice-président américain Al Gore au Pavillon de la Chine lors du Sommet mondial pour l'action climatique qui se tient à San Francisco.

Il est grand temps que des pays accélèrent le financement des énergies propres et coupent les subventions aux combustibles fossiles, car les conséquences de la crise climatique, telles que la multiplication de grandes tempêtes, commencent à éveiller les populations du monde entier, a-t-il indiqué, ajoutant : "Il est significatif que la Chine soit également le leader dans le financement des énergies renouvelables".

Selon Bloomberg New Energy Finance, les investissements chinois dans les énergies propres se sont élevés à 132,6 milliards de dollars en 2017, représentant près de 40% du total mondial.

Par ailleurs, les entreprises chinoises ont représenté l'an dernier environ 60% de la capacité de production de cellules solaires du monde, selon les données de l'Agence internationale de l'énergie (AIE).

Nicholas Stern, président de l'Institut de recherche Grantham sur le changement climatique et l'environnement à la London School of Economics, a estimé que la Chine devait occuper une position de leader pour le renforcement des actions contre le changement climatique.

Selon lui, les infrastructures vont doubler d'ici 15 ans, l'économie mondiale doublera d'ici 20 à 25 ans et la population des villes doublera au cours des 40 prochaines années. Dans le même temps, les émissions de gaz à effet de serre doivent être réduites d'au moins 30% au cours des deux prochaines décennies.

"Ca ne saurait être plus simple dans la mesure où il nous faut trouver une nouvelle voie de croissance", a déclaré M. Stern, en ajoutant que c'était exactement là où le leadership de la Chine devrait intervenir.

"La Chine ne fait pas qu'agir, elle est porteuse de messages très forts pour le développement dans le monde entier", a-t-il poursuivi.

Grace à l'initiative "la Ceinture et la Route" qu'il juge "extrêmement importante et positive", M. Stern pense que la Chine pourrait prouver à environ la moitié de la population mondiale que le développement ne se fait pas forcément au détriment du climat.

Le Pavillon de la Chine abrite trois jours d'événements dans le cadre du Sommet mondial sur l'action climatique, qui rassemble des responsables gouvernementaux chinois et américains, des entreprises et diverses organisations pour partager leurs progrès dans la lutte contre le changement climatique et faire progresser la coopération internationale.

Cet événement est organisé par le ministère chinois de l'Ecologie et de l'Environnement et l'Etat américain de Californie (ouest), avec le soutien de la Fondation Energie.

Environ 4.500 représentants d'exécutifs municipaux et régionaux, ainsi que des industriels et des instituts de recherche ont participé à ce sommet qui s'est ouvert mercredi.

Il servira de rampe de lancement à des engagements mondiaux plus profonds et une action accélérée des pays qui pourront mettre le monde sur la voie de la prévention du changement climatique et de la mise en oeuvre de l'Accord de Paris, un document historique signé en décembre 2015.