La Chine a lancé lundi à 11h56 deux satellites pour le Pakistan sur une fusée Longue Marche-2C depuis le Centre de lancement des satellites de Jiuquan (nord-ouest).

Le PRSS-1 est le premier satellite de télédétection optique vendu au Pakistan et le 17ème satellite développé par l'Académie des technologies spatiales de Chine (CAST) pour un acheteur étranger.

Un satellite d'essais scientifiques, PakTES-1A, développé par le Pakistan, a été envoyé en orbite grace à la même fusée.

Suite à l'entrée en orbite, le PRSS-1 fonctionnait normalement et ses panneaux solaires se sont dépliés sans heurts, selon la CAST.

Le satellite, qui possède une durée de vie de sept ans, est équipé de deux caméras panchromatiques/multispectrales, avec une résolution jusqu'à un mètre et une couverture d'une portée de 60 kilomètres.

Selon les concepteurs, les deux caméras sont parmi les meilleures caméras de télédétection exportées et fabriquées par la Chine. Elles peuvent être utilisées pour surveiller les maladies et les parasites des plantes.

Le PRSS-1 sera utilisé pour la prospection du terrain et des ressources, l'observation des désastres naturels, la recherche agricole, la construction urbaine et l'offre d'informations de télédétection pour la région de la Ceinture et de la Route.

Le lancement mené lundi constituait la 279e mission de la série de fusées Longue Marche.

Il s'agit d'un nouveau projet de coopération spatiale entre la Chine et le Pakistan depuis le lancement du PAKSAT-1R, un satellite de communication, en ao?t 2011.

C'est également le premier lancement commercial international pour une fusée Longue Marche-2C en près de deux décennies depuis la mise en orbite des satellites Iridium de Motorola en 1999.

Les fusées Longue Marche-2C sont principalement utilisées pour envoyer des satellites en orbites terrestre basse ou héliosynchrone.