Les scientifiques devraient obtenir un "résultat décisif" dans les recherches sur la source de la matière noire en 2024 après avoir analysé une énorme quantité de données sur les particules cosmiques, a déclaré samedi Samuel Ting, lauréat du prix Nobel.

M. Ting, qui a remporté le prix Nobel de physique en 1976 pour sa découverte de la particule nucléaire de méson J, s'est exprimé ainsi lors d'un point de presse organisé à l'Université du Shandong dans l'est de la Chine.

Il dirige l'équipe qui recueille les données sur les particules du Spectromètre magnétique Alpha (SMA), installé en 2011 dans la Station spatiale internationale.

Le SMA, qui peut contribuer à sonder l'antimatière et la matière noire, est composé d'un aimant et de huit détecteurs qui recueillent les informations sur les particules traversant cet aimant en une fraction de seconde, selon le site Internet de la NASA.

Jusqu'à présent, le SMA a recueilli plus de 120 milliards de particules cosmiques avec une énergie atteignant 1.000 milliard d'électrons-volts, a indiqué M. Ting lors du point de presse.

Les données recueillies doivent donner un "résultat décisif" concernant les questions sur l'antimatière et la source de la matière noire, a-t-il noté.

La matière noire est une forme hypothétique de la matière qui représenterait environ 80% de la matière dans l'univers et près d'un quart de sa densité énergétique totale. Elle n'a jamais été observée directement.

"Pour l'instant, le plus important est de collecter régulièrement plus d'informations", a-t-il ajouté.